Po poročanju Evropske vesoljske agencije so znanstveniki na temelju podatkov o prisotnosti karbonatov v najstarejših delih sončevega sistema doslej verjeli, da so se vesoljska telesa v velikosti planetov, v katerih je bila voda v tekočem stanju, oblikovali zgodaj v zgodovini sončevega sistema.
Sedaj znanstveniki verjamejo, da odkritje zelo starih karbonatov v primitivnih vesoljskih telesih, posebej v meteoritih, pomeni, da so omenjena vesoljska telesa obstajala že dvajset milijonov let po pojavu prvih trdnih jeder okoli Sonca. Karbonati, sestavljeni iz vode in ogljikovega dioksida, naj bi nastajali v tekoči vodi, vendar se ta nahaja le na večjih vesoljskih telesih. Velik del sedimentalnih sten na Zemlji, na primer apnenec in marmor, so karbonati. Ti se nahajajo tudi v delcih zvezdnega prahu, v asteroidih in meteoritih z Marsa, kot je tudi ALH 84001.
Mednarodna skupina pod vodstvom Ceskara Kempera z univerze v Amsterdamu je na kraju, kjer ni velikih planetov, nedavno odkrila velike količine dveh vrst karbonatov v dveh planetarnih meglicah (oblaki sestavin, ki jih stresajo umirajoče zvezde).
Zahvaljujoč podatkom, ki so jih dobili s pomočjo ISO spektroskopa, so znanstveniki našli večje količine kalcita in dolomita v dveh oblakih, NGC 6302 (žuželkina meglica) in NGC 6537 (meglica rdečega pajka), ki so stari 10.000 let, nahajajo pa se okrog dveh velikih zvezd, ki sedaj postajata bela palčka. "Našli smo sestavine, čigar masa je trikrat večja od Zemlje, kar pa je preveč, da bi dokazovalo ostanke nekakšnega hipotetičnega planetarnega sistema, ki bi obstajal še preden se je zvezda spremenila v meglico," je razložil Kemper. "Po drugi strani pa starost meglic ni bila zadostna, da bi se pojavil nek novi planetarni sistem. Omenjeni kalciti in dolomiti so se oblikovali brez prisotnosti vode, kar kaže, da tradicionalna povezava med vodo in karbonatom nima temeljev."
Na vprašanje, kako so nastali karbonati, znanstveniki nimajo odgovora, ne morejo niti potrditi, ali je ta mehanizem deloval že ob nastanku sončevega sistema. V vsakem primeru morajo znanstveniki ponovno premisliti o teoriji, po kateri prisotnost karbonata v najstarejših telesih sončevega sistema priča o hitrem oblikovanju planeta s tekočo vodo v sončevem sistemu.
