DARPA Urban Challenge 2007

Udeleženci lanske robotske tekme, sponzorirane s strani Pentagona, se bodo lotili novega izziva - razviti vozilo, ki lahko samo, brez človeške posadke, vozi v gostem mestnem prometu. Tekmovalci bodo ločeni v dve skupini, v Track A skupini je enajst izbranih ekip, ki bodo za razvoj in udeležbo na tekmovanju dobilo po 1 milijon dolarjev. Med njimi je tudi ekipa stanfordske univerze, ki je z predelanim Volkswagnom Touareg R5 zmagala na lanskoletni Grand Challenege dirki.

Stanfordova ekipa, ki se je znova povezala z nemškim avtomobilskim proizvajalcem, bo v preizkusu sodelovala s passatom, opremljenim z najnovejšimi senzorji, laserji in drugo visoko tehnološko opremo. Inženirji so vozilo preizkusili na zaprti progi, s pravimi testi pa bodo začeli, ko bodo znanstveniki razvili program, ki bo opravljal funkcijo možganskega centra vozila.

Tekmovanje, ki se bo odvilo na še neznani lokaciji novembra 2007, podpira Pentagonova agencija Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), s ciljem spodbuditi razvoj vojaških vozil, ki bi se lahko bojevala v vojni brez kakršnegakoli daljinskega upravljanja.

V zameno za sponzoriranje bo agencija upravičena do nekaj avtorskih pravic za razvite tehnologije. Robotska vozila bodo morala prevoziti okrog 95 kilometrov dolgo progo v okolju, ki bo simuliralo pravo mesto z gostim prometom in z vsemi pripadajočimi ovirami in prometnimi pravili.
Poleg Stanforda bo na tekmi sodelovala tudi ekipa univerze Carnegie Mellon (CMU), ki je na lanski tekmi s predelanima humveejem in hummerjem zasedla drugo in tretje mesto.

Ostale ekipe so še: Autonomous Solutions of Utah, California Institute of Technology, Cornell University, Golem Group of California, Honeywell Aerospace Advanced Technology, Massachusetts Institute of Technology, Oshkosh Truck, Raytheon in Virginia Polytechnic Institute and State University.

Agencija bo sicer izbrala še nekaj ekip v Track B skupino, ki ne bodo prejele sredstev, a se bodo lahko potegovale za mesto v finalu.