69-letni Agnelli je mesto predsednika družbe Fiat prevzel lansko leto, kmalu za tem, ko je umrl njegov starejši brat in takratni častni predsednik Fiata Gianni Agnelli. Umberto je na delovnem mestu nasledil Paola Fresca.
Vajeti Fiata bo zdaj vzel v roke Umbertov nečak, 27-letni John Elkann, ki se bo znašel pred težko nalogo. Koncern bo namreč moral izkopati iz najhujše krize v njegovi več kot 100-letni zgodovini. Banke, ki so podjetju posodile 3,65 milijard evrov, so namreč Fiatu ponudile, da bi posojilo zamenjali z delnicami, s čimer bi postale Fiatov največji delničar.
Elkann se že šest let pripravlja, da prevzame vodilno vlogo v Fiatu, od leta 1997 pa je tudi člani Fiatovega nadzornega sveta. Vodstvo koncerna naj bi prvotno sicer prevzel njegov starejši bratranec in Umbertov sin, Giovannino Agnelli, ki pa je decembra 1997 umrl zaradi raka.
