Vseh 29 glavnih pristanišč na ameriški zahodni obali - od San Diega na jugu, do Seattla na severu - je zaprtih že od nedelje, s tem pa po ocenah delodajalcev združenja Pacifik maritime association (PMA) ameriško gospodarstvo utrpi milijardo dolarjev škode na dan.
Predsednik ZDA George Bush je delodajalce in sindikat International Longshore and Warehouse Union (ILWU) pozval, naj s pomočjo zveznih mediatorjev poravnajo spore.
Spori se vlečejo že nekaj tednov, saj je PMA od sindikata zahtevala, naj sprejme podaljšanje delovne pogodbe. ILWU je to zavrnil, vsaj do takrat, dokler se ne rešijo nekatera vprašanja. V sindikatu naj bi med drugim nasprotovali posodobitvi delovne tehnologije, saj se bojijo, da bi prineslo odpuščanja.
PMA je v nedeljo zaprla pristanišča, zvezna administracija pa je na pomoč poslala Službo za konciliacijo in mediacijo, ki bi se morala z obema stranema sestati v torek. Vendar pa je predsednik ILWU Jim Spinosa opazil oborožena stražarja in se s pogajanj protestno umaknil. V PMA pravijo, da sta bila stražarja navzoča le za zaščito njihovega predsednika in drugih pogajalcev. Spinosa nasprotno trdi, da sta stražarja prišla zato, da bi ustrahovali sindikalne pogajalce.
Do zaprtja pristanišč je prišlo brez razglasitve stavke, saj so pristanišča zaprli delodajalci. Posledice lahko ameriškemu gospodarstvu prinesejo precej škode; blago namreč stoji na ladjah, cestni prevozniki so brez dela, ameriška podjetja pa čakajo na materiale ali na izvoz izdelkov, za katere je letalski prevoz predrag.
Pogajanja naj bi se v Washingtonu nadaljevala v četrtek, vendar sindikat še ni naznanil, ali bo tja poslal svoje predstavnike. Ameriški predsednik ima sicer pravico, da prekine stavko, če ta ogroža nacionalne interese; a stavka tokrat sploh ni bila razglašena. PMA pa grozi, da bodo pristanišča zaprta, dokler delavci ne sprejmejo podaljšanja delovnih pogodb.
