Sintetično gorivo?

V ameriški zračni bazi Wright Patterson, kjer je bil novembra leta 1995 uspešno sklenjen mirovni sporazum za Bosno in Hercegovino, delujejo "možgani" razvoja novih tehnologij in oborožitve letalskih sil ZDA, pri čemer je sedaj v ospredju razvoj sintetičnega letalskega goriva, ki bi lahko omogočilo nemoteno oskrbo v primeru različnih motenj. Trenutno potekajo poskusi z gorivom iz zemeljskega plina, s ciljem proizvodnje goriva iz premoga.

Zračne sile bodo v kratkem v puščavi Mojave opravile poskusni polet bombnika B-25, ki bo poletel iz baze Edwards v Kaliforniji. Z novim sintetičnim gorivom bosta napolnjena le dva motorja, preostalih šest pa s tradicionalnim. Znanstveniki v bazi Wright Patterson pojasnjujejo, da tudi sintetično gorivo ne bo "čisto" ampak gre za polovično mešanico novega goriva in tradicionalnega letalskega goriva pridobljenega iz nafte.

Zračne sile ZDA so v proračunskem letu 2005 porabile 12 milijard litrov letalskega goriva, kar je 10 odstotkov vse porabe letalskega goriva v ZDA. Račun za gorivo je leta 2005 znašal 4,7 milijarde dolarjev. Lovsko letalo F-16 na minuto leta porabi do 106 litrov goriva in iskanje novih virov je s tega vidika zelo razumljivo, čeprav pa za te namene v ZDA denarja seveda ne bo nikoli zmanjkalo.

Še drugi zanimivi projekti

V zračni bazi Wright Patterson se ukvarjajo še s številnimi različnimi projekti, na katerih pod okriljem Materialnega poveljstva zračnih sil dela več kot 10.000 ljudi, od tega večina civilnih znanstvenikov. Materialno poveljstvo dela na primer na "samoobnovljivih biomaterialih" za vesoljsko uporabo, laserjih, mikrovalovnem orožju, nanotehnologiji, pazijo pa tudi, da jim v Novi Mehiki ne zarjavi jedrsko orožje.

V Centru za aeronavtične trenutno razvijajo nov reaktivni motor "scramjet", za katerega upajo, da bo lahko dosegal hitrosti do 10.000 kilometrov na uro. Prvi tesni polet pa naj bi izvedli leta 2008. S temi novimi motorji bodo lahko opremili brezpilotna vesoljska vozila za vojaško uporabo, na vprašanje, če to ne predstavlja kršitve mednarodnih dogovorov o vesolju brez orožja, pa znanstveniki odgovarjajo, da za zdaj gre le za to, da zadevo uspešno spravijo v zrak in vesolje, morda leta 2035.

Aeronavtični center se ukvarja s skupaj 114 projekti od oblikovanja uniform, računalniške obrambe, do brezpilotnih letal. Njihov proračun za letošnje leto znaša več kot 27 milijard dolarjev. Upravlja tudi z enim od največjih super-računalnikov na svetu, ki jim pomaga izvrševati izjemno drage simulacije, podaljšujejo življenjsko dobo letalom od vojaških pa do tistih s katerim se vozi podpredsednik ZDA Dick Cheney, razvijajo brezpilotna letala, kot je v Afganistanu zasloveli "predator". Iz baze Wright Patterson prav tako vodijo program šolanja novih pilotov, ki se na začetku opravlja z letali T6, ki so v Sloveniji znana kot pilatus.