O škandalu piše ameriški časnik Washington Post, ki trdi, da so v koncernu s prirejanjem finančnih bilanc napihnil prihodek za vsaj 270 milijonov dolarjev.
V AOL-u so takrat očitke zanikali ter poudarili, da njihove metode vodenja finančnih knjig odgovarjajo vsem veljavnim normam. Zdaj so iz korporacije sporočili, da zvezna komisija za borzo in vrednostne papirje res preiskuje računovodsko poslovanje ponudnika internetnih storitev America Online, ki je del tega medijskega velikana. Preiskava še teče, zato je težko trditi, da je šlo za podobne računovodske manipulacije kot v primeru Enrona in WorldComa.
Že dan po poročanju časnika pa so se zganili tudi delničarji koncerna. Newyorška odvetniška pisarna je namreč v njihovem imenu vložila tožbo, v kateri mu očita kršitve zakona o vrednostnih papirjih in ravnanje proti določilom ameriške komisije za vrednostne papirje in borzo, ki je koncern že vzela pod drobnogled.
Kljub pesimizmu poslujejo z dobičkom
AOL Time Warner je drugo letošnje četrtletje sklenil z dobičkom v višini 394 milijonov dolarjev. Rezultat je precej boljši kot v prvih treh mesecih, ko je zaradi naglega padca vrednosti delnic ter s tem povezanim zmanjšanjem knjižne vrednosti podjetja koncern utrpel za neverjetnih 54,24 milijarde dolarjev izgube, kar predstavlja sploh največjo četrtletno izgubo v ameriški zgodovini. Kot pravijo v koncernu, gre ugodne kazalce pripisati predvsem uspešnemu poslovanju na področjih kabelske televizije, filma, glasbe in revij.
AOL je v drugem četrtletju letošnjega leta zabeležil za 10,6 milijarde dolarjev prometa, kar je okroglih deset odstotkov več kot v enakem obdobju lani. Podoben uspeh so Američani dosegli tudi na polletni ravni. V prvi polovici leta 2002 so ustvarili za 20,3 milijarde dolarjev prometa, medtem ko so enako lansko obdobje končali z 18,4 milijarde dolarjev prihodkov.
Izguba v prvih šestih mesecih, ki je znašala 53,8 milijarde dolarjev in je predvsem posledica katastrofalnega prvega četrtletja, je precej večja od lanske, ko je AOL pridelal 2,1 milijarde dolarjev izgube. Ogromna izguba v prvih treh mesecih izvira iz hitrega padca vrednosti delnic družbe, ki se je odločila za zmanjšanje knjižne vrednosti podjetja v višini 54,24 milijarde dolarjev. Brez upoštevanja tega zmanjšanja je družba AOL Time Warner v omenjenem obdobju sicer utrpela zgolj za milijon dolarjev izgube.
Koncern, ki je nastal v začetku lanskega leta z združitvijo družb America Online in Time Warner, se je za zmanjšanje knjižne vrednosti odločil v skladu z novimi računovodskimi standardi v ZDA, ki predpisujejo, da morajo družbe v bilanci stanja upoštevati nihanje vrednosti svojih naložb ter tako tudi prevzetih podjetij. Delnica AOL je od objave, da se bo družba združila s Time Warnerjem oz. od januarja 2000, izgubila več kot pol svoje vrednosti.