V sporu z ZDA okrog izvoznih pomoči za velike industrijske koncerne, kakršna sta tudi Boeing in Microsoft, so zunanji ministri Evropske unije ob robu ponedeljkovega zasedanja sprejeli katalog sankcij s spremljajočimi ultimati. Sankcije, ki bodo vsak mesec še naraščale, bodo zajele ameriški tekstil, mesnine, jeklo, jedrske elektrarne in druge izdelke. Komaj teden dni po odpravi ameriških carin na uvoz jekla se tako odpira nov trgovski konflikt med unijo in ZDA.
Ministri so odločitev sprejeli soglasno in bo začela veljati po objavi v Uradnem listu EU. EU se bo sankcijam odrekla samo v primeru, da bodo ZDA do marca prihodnje leto spremenile svojo zunanjetrgovinsko zakonodajo, ki jo je Svetovna trgovinska organizacija (WTO) razglasila za nezakonito. "Za sprožitev sankcij ne potrebujemo nobene ministrske odločitve več," je opozoril eden od diplomatov.
Veliki ameriški koncerni sedaj svoje izdelke izvažajo prek hčerinskih podjetij v t.i. davčnih oazah in se tako izogibajo davkom. WTO je zato konec maja letos Evropski komisiji dala zeleno luč za dvig carin na ameriške izdelke na 3,3 milijarde evrov, od marca 2004 naprej pa, kot že rečeno, EU namerava uveljaviti kazenske dajatve v višini 290 milijonov evrov, kar je enakovredno petim odstotkom vrednosti ameriškega izvoza, vsak mesec pa jih povišati še za 27 milijonov evrov oziroma en odstotek, kar bi do marca 2005 zneslo že 614 milijonov evrov kazni za ZDA.
Zaradi teh carin bi se določeni ameriški proizvodi na evropskem trgu močno podražili.
Vendar pa skorajšnje rešitve od Washingtona ni pričakovati. Ameriški predsednik George Bush sicer vse močneje pritiska na kongres, naj spremeni zakonodajo, vendar ameriško zakonodajno telo ne popušča. EU, ki je pred WTO že leta 1997 sprožila postopek proti ameriškemu načinu izogibanja davkom, je ZDA sedaj postavila pred dejstvo: do 1. marca morajo spremeniti zakonodajo ali pa sprejeti sankcije.
