Boeing pripravil posodobitev domnevno sporne programske opreme

Preiskava lanske nesreče Lion Air, v kateri je umrlo 189 ljudi, je pokazala, da sta se pilota borila z lastnim letalom, ki je več kot 20-krat spustilo nos proti zemlji, pilota pa sta ga popravila nazaj in vmes brskala po priročniku letenja z 737 max 8, ker nista vedela, kaj se dogaja. Preiskava nesreče Ethiopian Airlines, v kateri je 10. marca umrlo 157 ljudi, še poteka, vendar vse kaže na podobno težavo kot pri Lion Air.

Poseben program v letalu je dobival napačne informacije od senzorja o tem, kam je usmerjen prednji del letala. Računalnik je dobil informacijo, da letijo s previsokim vpadnim kotom, ter ocenil, da lahko pride do prevlečenega leta in strmoglavljenja, zato je nos letala nemudoma obrnil navzdol. Pilota sta ga medtem skušala obrniti navzgor.

Pri Boeingu so kmalu po drugi nesreči napovedali posodobitev programske opreme, ki naj bi odpravila težave. Že pred tem so izvedli izredna usposabljanja za pilote, kjer so jim pokazali, kako lahko domnevno sporno tehnologijo ročno izklopijo.

Kakšni so vzroki za nesrečo v Indoneziji?

Kmalu po oktobrski nesreči v Indoneziji so se pojavila ugibanja, da naj bi k nesreči pripomogla nova programska oprema (MCAS), ki lahko avtomatsko prestavlja višinsko krmilo letala oziroma sistem za trimanje.

Piloti naj bi to z drugim stikalom lahko izključili, a se to očitno pri ponesrečenem letalu ni zgodilo. Preiskovalci še niso končali preiskave nesreče boeinga 737 MAX 8, so pa na Lion Air priznali, da je isto letalo še pred usodnim letom imelo težavo s senzorji in da je bil senzor, ki nadzoruje vpadni kot (angle of attack - AOA), zamenjan. Tudi ameriška agencija, ki preiskuje letalske nesreče, sumi ravno programsko pomanjkljivost v tem sistemu, ki računalniku na letalu sporoča, ali leti normalno ali v prevlečenem letu.

Boeing je v poročilu glede težave s sistemom za preprečevanje prevlečenega leta napisal, da "je sistem tako agresiven, da lahko povzroči praktično vertikalni padec letala oziroma nesrečo. To se lahko zgodi tudi, če piloti letijo manualno in ne pričakujejo, da se bo sistem nenadoma vklopil."  V osnovi deluje tako, da želi zmanjšati vpadni kot s trimanjem letala.

V primeru nesreče Lion Air je letalo samo trimalo naprej, ker je mislilo, da se približujejo oziroma so že v prevlečenem letu. Pilot se v tem primeru spopada z vse večjim pritiskom krmila, da lahko zadržuje želeni vpadni kot. V določenem trenutku se lahko zgodi, da postane pritisk prevelik in letalo je v tem primeru, zaradi trim sistema, nastavljeno tako, kot da bi pilot krmilo potisnil agresivno naprej. Boeing je pozneje izdal opozorilo vsem uporabnikom 737 MAX, kjer je opozarjal na to programsko pomanjkljivost.