VIDEO: Ante Šimundža: Pred nami sta dve tekmi za uživanje

Prva tekma štajersko-andaluzijskega dvoboja bo v Mariboru, povratna pa v Sevilli. Uefa je hkrati opravila tudi žreb za osmino finala, v katerem bi Mariborčani v primeru zmage proti Sevilli, zanimivo, naleteli ali na tekmeca iz istega mesta, torej na Betis, ali pa na ruski Rubin iz Kazana, s katerim so se merili v skupinskem delu. "Odličen razplet. Sevilla je velik klub, z odlično ekipo, odličnimi navijači. Uživali bomo," je po žrebu za uradno spletno stran mariborskega kluba povedal športni direktor Zlatko Zahović.

Sevilla je v prvem delu lige Evropa – igranje si je zagotovila preko kvalifikacij – nastopila v relativno lahki skupini skupaj s Slovanom iz Libereca, Freiburgom ter Estorilom. Osvojila je prvo mesto s tremi zmagami, prav toliko neodločenimi izidi in brez poraza. Na stadionu Ramon Sanchez Pizjuan v Sevilli je dvakrat remizirala (Liberec, Estoril), dobro pripravljenost pa je pokazala predvsem v gosteh, saj je zmagala z dvema zadetkoma tako v Estorilu kot Freiburgu. V španskem prvenstvu ji ne gre ravno najbolje. Formo je ujela šele po zmagi v prestižnem mestnem derbiju z Betisom (4:0) konec novembra. Od tedaj ni izgubila tekme in se prebila do sedmega mesta na razpredelnici. Prvi strelec Seville, ki v španskem prvenstvu sodi med najbolj napadalne ekipe, saj v povprečju dosega 1,9 zadetka na tekmo, je hrvaški reprezentant Ivan Rakitić. Je hkrati tudi kapetan ekipe, v 14 tekmah pa je dosegel sedem zadetkov. Toliko jih je zabil tudi kolumbijski napadalec Carlos Bacca, štiri pa Kevin Gameiro iz Francije. Sevilla ima v svojih vrstah pet igralcev, ki bi lahko poleti nastopili na svetovnem prvenstvu v Braziliji. Poleg Rakitića in Bacce še Alberta Morena, ki ga je za zadnje tekme vpoklical španski selektor Vicente del Bosque, portugalskega vratarja Antonia Beta ter igralca sredine igrišča iz Kameruna Stephana M'Bia.

V šestnajstini finala bodo nastopili še štirje slovenski igralci. Salzburg Kevina Kampla je dobil Ajax, Roman Bezjak bo z Ludogorcem igral v Rimu proti Laziu, Josip Iličić s Fiorentino bo na prvi tekmi gostoval pri Esbjergu na Danskem, Benfica Jana Oblaka pa se bo merila s Paokom iz Soluna.

Žreb:
Dnjepr Dnjepropetrovsk – Tottenham Hotspur
Betis Sevilla – Rubin Kazan
Swansea City – Napoli
Juventus – Trabzonspor
Maribor – Sevilla
Viktoria Plzen – Šahtar Donjeck
Černomorec Odesa – Olympique Lyon
Lazio – Ludogorec Razgrad
Esbjerg – Fiorentina
Ajax – Salzburg
Maccabi Tel Aviv – Basel
Porto – Eintracht Frankfurt
Anži – Genk
Dinamo Kijev – Valencia
PAOK Solun – Benfica
Slovan Liberec – AZ Alkmaar