'Ti loviš' zmagovalcev na ciljni klančini, šampanjec končal za vratom prvaka

Začel se je z najavo prihoda nekdanjega svetovnega prvaka v reliju, zvezdnika svetovnega kova, ki v Slovenijo ni stopil še nikoli pred tem – niti turistično ne. Novica je odmevala tudi zato, ker se je 36-letni Norvežan po nesreči v Rimu odločil za nekajmesečni umik z dirk. A novico je kmalu zatem na družbenih omrežjih potrdil tudi sam Mads Østberg.

Slednje je odločilo, da je novogoriški reli, ki ga sicer vsako leto obišče množica adrenalinskih navdušencev, tokrat še toliko bolj "pokal po šivih". Učinek Norvežana se je opazil že v "boksih", kjer so se ob ograji njegove ekipe zgrinjali oboževalci, upajoč, da si bo zvezdnik vzel čas tudi zanje.

Niso čakali zaman. Østberg si je namreč resnično večkrat v dnevu vzel trenutek ter pokramljal z obiskovalci, naj si bo to ob progi, na podelitvi pokalov ali pa v servisni coni. Na četrtkovem ceremonialnem startu je enemu od navdušenih navijačev, ki se je skušal do njegovega dirkalnika (neuspešno) prebiti celo skozi varovano območje z vozili, nasmejan približal ter se mu podpisal na norveško zastavo, ki jo je moški prinesel s seboj.

Østberg pa tudi po zaključku tekmovanja, ki sta ga z romunskim sovoznikom Sergiujem Itujem v generalni razvrstitvi končala na drugem mestu, ni pozabil na svoje oboževalce. Pred podelitvijo pokalov jim je namenil posebno zahvalo, poudaril pa je, da so prav oni dirki vnesli še toliko več življenja. "Zaradi njih je bil moj obisk v Sloveniji še toliko boljši," je poudaril.

"Mads je res dobra oseba, ljudska, skromna in nikakor ne visoka ali vzvišena," so poudarili tudi organizatorji, čeprav so priznali, da se je Norvežan ob prihodu sprva izogibal javnosti. No, naposled ji vsekakor ni mogel uiti. Ljudi je bilo preprosto preveč, četudi bi se jim želel izogniti.

'Bitka' med očetom in sinom brez pravega zaključka

Østberg pa vsekakor ni bil edini favorit v igri za zmago. Poleg slovenskega tandema Rok Turk – Blanka Kacin, ki sta naposled dirko tudi osvojila, je bil tu tudi lanskoletni zmagovalec novogoriškega relija Martin László, ki pa mu je letos ob boku stal nov sovoznik – Viktor Bán. Madžara sta v tekmi za zmago kotirala na drugem startnem mestu.

Si je pa Martinov priimek na dirki delil še en dirkač, kar je tekom tekmovanja povzročilo nemalo zmedenosti. Kdo je drugi László, ki drvi pod številko 11?

V tem dirkalniku je šarmanten sivolasi gospod z zatemnjenimi očali, ki sicer ni govoril drugega kot svoj domači jezik. "Lahko ga skušaš kaj vprašati, vendar pa ti bo odgovoril le v madžarščini," se je zasmejal Martin László, ko se je Zoltán László, oče lanskoletnega zmagovalca, ob pogledu na kamero le v zadregi nasmehnil.

Na novogoriškem reliju se je tako bila tudi "bitka" med očetom in sinom. A čeprav je mlajši László tekmoval v višji kategoriji, konkuriral je namreč tistim na vrhu lestvice, tudi Østberg pa je priznal, da mu bo Madžar poleg Turka največji tekmec, je bil uspeh zmagovalca lanskega relija naposled veliko slabši od očetovega.

Že med sobotnimi hitrostnimi preizkušnjami se je namreč soočil s tehničnimi težavami na svojem dirkalniku, za katere je upal, da jih bo lahko njegova ekipa v večernem servisu odpravila. A servisa v soboto ni bilo, tako kot sedmo hitrostno preizkušnjo po Banjšicah ga je namreč "odpihnilo" hudo neurje, ki se je zneslo nad Goriško. Servis so organizatorji tako prestavili na nedeljo zjutraj, vendar pa mehanikom ni uspelo rešiti uspeha mlajšega Lászla.

Še pred prvo nedeljsko hitrostno preizkušnjo je moral tako mladi Madžar odstopiti od tekmovanja, Zoltán László pa je s sovoznikom Zsoltom Balászom naposled zaključil na skupnem devetem mestu.

Pred zadnjim 'brzincem' niti sekundna razlika, na podelitvi na dan privrel 'otrok' v dirkačih

To sicer ni bila edina posadka, ki je zaradi tehničnih težav ali celo nesreče odstopila. Že v soboto je bilo jasno, da se na nedeljski del dirke ne bo več vrnila slovenska posadka Martina Čendaka in Jakoba Markežiča. V cilju šeste hitrostne preizkušnje se jima je namreč zgodil akvaplaning, motor je zalila voda, dirkalnik pa je s ceste poletel med drevesa.

S ceste je v nedeljo zletela tudi številka 53 Jakoba Valanta in Marka Stoparja, prav tako pa tudi številka 36, pod katero sta tekmovala Madžara Árpád Merencsics in Márkó Gerebitz. A na srečo je škodo utrpela le pločevina, posadki pa nista utrpeli hujših poškodb.

Zaradi tehničnih težav sta medtem morala odtopiti tudi Darko Peljhan in Matej Čar, ki bi lahko razmere premešala v točkovanju za državno prvenstvo. Drugo mesto na tem prvenstvu sta sicer suvereno zasedla Marko Grossi in Tara Berlot, se pa je v nedeljo vnel hud boj za tretje mesto. Za stopničke sta se potegovali posadki Mitja Klemenčič – Viljem Ošlaj in Aleš Zrinski – Rok Vidmar.

Najbolj napeto je bilo v drugem delu nedeljske dirke, ko se je Zrinski z vsakim "brzincem" z naskokom približeval Klemenčiču. Pred zadnjo hitrostno preizkušnjo je tako zaostajal za manj kot sekundo, zaradi česar je bilo jasno, da bo odločilna prav zadnja dirka po Renčah.

"Vedeli smo, kako majhna je razlika. S Klemenčičem sva si pred brzincem zaželela srečo, nato pa nas je čakalo teh slabih 17 kilometrov. Oba sva grizla, tudi Klemenčič in Ošlaj sta naredila odličen čas, a nekako sva z Vidmarjem uspela biti še nekoliko boljša," je po zaključeni dirki in uvrstitvi na stopničke v točkah za državno prvenstvo, kar je bila tudi njegova želja za novogoriški reli, povedal Zrinski.

Uspeh na reliju pa je očitno še dodatno razigral nasmejane dirkače. Po uradnem fotografiranju v generalni uvrstitvi (Turk – Kacin sta bila prva, Østberg – Itu druga, Grossi – Berlot pa tretja), se je očitno odvila prisrčna "zarota" Slovencev zoper tuja tekmovalca. Šampanjce sto pretresli ter jih usmerili prav v Norvežana in Romuna. A po začetnem šoku sta se v igro spustila tudi onadva ter se spravila nad zmagovalca dirke.

Še nekoliko bolj navihani pa so postali, ko so organizatorji podelili pokale za državno prvenstvo in sta se tako Turku, Kacinovi, Grossiju in Berlotovi pridružila še Zrinski in Vidar. Dirkači so se s šampanjci začeli loviti okoli dirkalnikov ter škropiti drug drugega. Vidmar pa je naposled Turku stopil za hrbet ter mu po vratu zlil kar celotno vsebino steklenice.

Velik varnostni zalogaj. Če se bo 'skrivna' misija uresničila, bo postal še večji

Organizatorji so morali tekom celotnega štiridnevnega dogodka poskrbeti za varnost tako tekmovalcev kot ogromne količine obiskovalcev prireditve MAHLE 12. Rally Nova Gorica, ki se je razporedila po 13 hitrostnih preizkušnjah. Tudi zaradi tega so se odločili HP7 Banjšice odpovedati.

"Voda je drla od povsod, ceste so bile poplavljene, padala je sodra, veter pa je pihal tako močno, da so nam morali gasilci priskočiti na pomoč in držati šotor, da ga ni odneslo," je povedala ena od redark na šesti hitrostni preizkušnji Morsko. Še huje je bilo na Banjšicah, zaradi česar so organizatorji tamkajšnji "brzinec" spremenili v etapo – dirkači so progo sedme HP le prevozili, niso pa na njej tekmovali.

In medtem ko so nekateri prepričani, da bi morala na sporedu po načrtu ostati tudi sedma hitrostna preizkušnja, pa so številni vozniki poudarili, da so bile razmere resnično prenevarne za dirko. "Številni avtomobili so se po lepem dopoldanskem vremenu tudi popoldan odločili za pnevmatike, primerne za suho stezo. Nato pa se je zgodil potop ceste, kjer bi bilo nevarno voziti že z za to primerno izbiro pnevmatik. Varneje in pametneje je bilo brzinec odpovedati, kot pa da bi se zkodilo kaj hujšega," nam je povedal eden od obiskovalcev Banjšic, ki ga neurje premočilo do kože.

Na terenu je sicer za varnost dnevno skrbelo od 250 do 300 ljudi – od redarjev, gasilcev, policistov, varnostnikov, do funkcionarjev, organizatorjev in še številnih drugih. Prav varnost je sicer ena od prioritet novogoriškega relija in predstavlja velik zalogaj, je še pred samim dogodkom povedal direktor za varnost na reliju Denis Mrevlje.

A če se bo uresničila želja organizatorjev, ki so imeli ob robu relija v Novi Gorici še eno prav posebno misijo – v Slovenijo pripeljati evropsko prvenstvo v reliju ERC – bi lahko to področje postalo še veliko bolj kompleksno. S tem pa tudi organizacija relija.

Kot so sporočili med dirko, je bil namreč začetek pogajanj za evropsko prvenstvo na Goriškem uspešen. Novogoriški reli bi lahko tako že v letih 2026, 2027 in 2028 stopil še stopničko višje. Že naslednje leto pa bo z izvedbo 13. relija tlakoval pot do ERC-ja. Prireditev bodo namreč izvedli tako, kot da že velja za evropsko prvenstvo.