Lastnik Los Angeles Clippers se skuša opravičiti za rasistične izjave

Na vprašanje zakaj je rabil dva tedna, da se opraviči za svoje izjave dekletu V. Stiviano, je Donald Sterling dejal, da je bil doslej preveč čustveno pretresen. Sterling je Stivianovi med drugim povedal, si je ne želi videti v družbi s črnci in ne želi, da jih vlači na njegove tekme. Razburil se je, ker je Stivianova dala na instagram fotografijo skupaj z legendarnim nekdanjim košarkarjem Magicom Johnsonom. "Lahko ga občuduješ, lahko ga pripelješ, lahko ga daš dol, ampak ampak ne dajaj ga na instagram in ne vlači ga na moje tekme," je med drugim povedal Sterling na posnetku pogovora, ki ga je nekdo spravil v javnost. Stivianova, ki jo Sterlingova soproga toži za izkoriščanje moža, to dejanje zanika. Sterling priznava, da je na posnetku on, vendar ne ve kako je lahko kaj takega povedal. "Nisem rasist. Naredil sem strašno napako in sem prišel, da se opravičim ter prosim odpuščanja vse, ki sem jih prizadel," je povedal za CNN. Na vprašanje ali se mu zdi, da ga je Stivianova skušala ujeti v past, je Sterling odgovoril, da se mu zdi, da je bil namamljen, da pove kar je povedal. "Tako sploh ne govorim. O ljudeh sploh ne govorim. Govorim o idejah," je dejal.

Stivianova, ki je mešanega temnopoltega in latinsko-ameriškega porekla, je sicer pred dnevi v pogovoru za televizijo ABC povedala, da je bil objavljeni pogovor le eden od številnih, ki so šli v podobno smer. Obenem je sicer menila, da se ji ne zdi, da je Sterling, ki jo je zalagal z bogatimi darili, res rasist. Na vprašanje zakaj je povedal, kar je povedal, je Sterling odgovoril, da ne ve. "80-letni moški je pač nespameten. Mislil sem, da me ima rada. Ker sem 51 let starejši od nje, sem se pač slepil. Rad bi jo vprašal le zakaj in če mi je res nastavila past," je dejal lastnik kluba z najdaljšim stažem v ligi. "Povzročil sem problem in ne vem kako ga naj popravim. Verjetno pa sem upravičen do ene napake po 35 letih. Rad imam ligo in partnerje v ligi in kaj takšnega več ne bom storil. Če bodo lastniki mislili, da si zaslužim še eno priložnost, mi jo bodo dali," je dejal 81-letni odvetnik, sicer nepremičninski milijarder. Sterling si kazni 2,5 milijonov dolarjev ne žene k srcu, saj je zanj drobiž. Bolj ga boli ostra kazen komisarja lige NBA Adama Silverja, da več ne sme imeti nič z ligo in ne sme na nobeno tekmo. Silver želi, da Sterling klub proda, vendar pa o tem odločajo lastniki drugih 29 klubov lige.

Ustava lige pravi, da lahko 75-odstotna večina lastnikov prisili enega od njih, da klub proda. Doslej še niso glasovali. Sterling se lahko proti izgubi kluba bori na sodiščih, vendar to zaradi popolne dosmrtne izločitve iz lige ne bi imelo prav nobenega smisla. Poleg tega bo spet dobro zaslužil saj je "jadralce" kupil leta 1981 za 12 milijonov dolarjev, danes pa so vredni okrog pol milijarde. Igralci so Silverjeve odločitve sprejeli z zadovoljstvom in, če lastniki ne bodo glasovali za prodajo kluba, se obeta upor. Med tistimi, ki želijo Sterlinga poslati v zgodovino, je tudi Magic Johnson. Sterling je povedal, da je z Magicom od izbruha škandala govoril dvakrat. Na vprašanje ali se mu je opravičil, pa je Sterling dal čuden odgovor: "Povedal se mu, da mi je žal, če sem rekel kaj narobe. Magic je dober človek. Kaj naj rečem? Ampak, ali je storil vse kar lahko, da pomaga manjšinam? Mislim, da ni. Je velika osebnost, mislim pa, da ni dober vzgled za otroke Los Angelesa."

Sterlingova 79-letna soproga Shelly je manjšinska lastnica polovice kluba in za televizijo ABC je povedala, da si želi svoj delež obdržati, ker ni kriva za moževe neumnosti. Pravila lige sicer pravijo, da če tričetrtinska večina kolegov lastniku z nadzornim deležem odvzame pravico do kluba, potem to avtomatično velja za vse druge lastnike istega kluba.