Italija

Vendar pa bo to težko, Azzuri namreč v najožji krog favoritov ne sodijo, kljub temu, da je njihova domača liga ena najmočnejših na svetu in kljub temu, da so v kvalifikacijah izgubili eno samo tekmo – proti Sloveniji.

Zadnji dve veliki tekmovanji, svetovno in evropsko prvenstvo, sta se za naše zahodne sosede končali z grenkim priokusom. Na mondialu so jih v osmini finala presenetljivo izločili Južni Korejci, ki so po vodstvu Italijanov tik pred iztekom devetdesetih minut izenačili, v podaljšku pa dosegli še zlati gol. Dve leti kasneje so na Portugalskem doživeli še večje razočaranje. Čeprav niso v predtekmovanju niti enkrat izgubili, so v svoji skupini dosegli šele tretje mesto in tako že po prvem delu prvenstva odpotovali domov. Navijači – v Nemčijo se jih bo odpravilo na tisoče – pričakujejo, da se jim bodo njihovi ljubljenci tokrat odkupili.

Na prvenstvu se bo Italija predstavila s pomlajeno reprezentanco, čeprav bodo njeno hrbtenico tvorili 'stari mački', kot so Alessandro Del Piero, Alessandro Nesta, Gianluca Zambrotta, Fabio Cannavaro in najdražji vratar vseh časov, Gianluigi Buffon. Uvrstitev zvezde v vratih Juventusa med 23 izbrancev je bila za mnoge presenečenje, saj v zadnjem času zaradi sodelovanja pri nogometnih stavah nanj letijo številne obtožbe. Vendar pa se vsi zavedajo, da bi Italija brez svojega najboljšega vratarja le težko posegla visoko.

Med triindvajseterico ni napadalca Monaca, Christiana Vierija, ustavila ga je poškodba. Zato pa se je na nogometne zelenice po zlomu noge še pravočasno vrnil kapetan Rome Francesco Totti. Čeprav od februarja skoraj ni igral, je napovedal, da bo v Nemčiji v vrhunski formi. Svojevrstno presenečenje je tudi reprezentančni poziv za Fillipa Inzaghija (Milan), ki je zadnjo tekmo za Italijo odigral pred tremi leti. Vendar pa je po seriji poškodb ob koncu letošnje klubske sezone dokazal, da je še vedno eden najboljših nogometašev v konici napada.

Vsi izbranci prihajajo iz italijanskih klubov. Največ sta jih prispevala Juventus in Milan, po pet, štirje prihajajo iz Palerma, trije pa iz Rome. Marcello Lippi, nekdanji trener torinskega Juventusa, ki je po polomu na Portugalskem prevzel krmilo italijanske izbrane vrste, je prepričan, da bo s prenovljeno reprezentanco posegel višje kot njegova predhodnika, legendarni Dino Zoff in Giovanni Trapattoni.

Doslej se mu je tveganje obrestovalo. Devet mladih igralcev, ki je med kvalifikacijami prvič dobilo priložnost zaigrati za izbrano vrsto, je uspešno polnilo mreže nasprotnikov. Prispevali so kar osem od petnajstih italijanskih kvalifikacijskih zadetkov, z napadalcem Luco Tonijem, prvim strelcem serie A, pa je Italija dobila novega nogometnega zvezdnika.

Postava moštva

Vratarji:
1 Gianluigi BUFFON
12 Angelo PERUZZI
14 Marco AMELIA

Branilci:
2 Cristian ZACCARDO
3 Fabio GROSSO
5 Fabio CANNAVARO
6 Andrea BARZAGLI
13 Alessandro NESTA
19 Gianluca ZAMBROTTA
22 Massimo ODDO
23 Marco MATERAZZI

Vezni igralci:
4 Daniele DE ROSSI
8 Gennaro GATTUSO
10 Francesco TOTTI
16 Mauro CAMORANESI
17 Simone BARONE
20 Simone PERROTTA
21 Andrea PIRLO

Napadalci:
7 Aless. DEL PIERO
9 Luca TONI
11 Alberto GILARDINO
15 Vincento IAQUINTA
18 Filippo INZAGHI

Italija v statistiki:

Velikost: 301.336 km2 (70. na svetu)
Št. prebivalcev: 57,646 milijona (22. na svetu)
Glavno mesto: Rim
Državna ureditev: republika
Uradni jezik: italijanski
BDP: 21.570 USD

Nogometna zveza: Federazione Italiana Gioco Calcio, ustanovljena 1898
Članica FIFA od: 1905
Opremljevalec: Puma
Barva dresov: modro-bela
Pot na SP 2006: zmagovalec skupine 5 evropskih kvalifikacij
Št. nastopov na SP: 15
Največji uspehi: svetovni prvak 1934, 1938, 1982, evropski prvak 1968
Mesto na lestvici FIFA: 12

Naziv: Azzuri
Selektor: Marcello Lippi (od junija 2004)
Najboljši nogometaši: Gianluigi Buffon (Juventus), Fabio Cannavaro (Juventus), Alessandro Nesta (AC Milan), Alessandro Del Piero (Juventus), Alberto Gilardino (AC Milan)
Reprezentančna baza med SP: Duisburg

Spletna stran: http://www.figc.it