Selektor Matjaž Kopitar je seveda vedel, da ne bo imel na voljo najboljše postave. Na edinega NHL-ovca, njegovega sina Anžeta, slovenska ekipa pogosto ne more računati niti, ko igra v eliti, zgodnejši termin prvenstva divizije I (potekalo bo od 20. do 26. aprila) pa je "odnesel" še nekatere igralce, med njimi celoten prvi napad Robert Sabolič, Rok Tičar in Žiga Jeglič, saj so se vsi, poleg njih pa še Aleš Kranjc, uvrstili v finale nemškega prvenstva. Prav tako ne bo prvega vratarja Roberta Kristana, ki igra v finalu slovaškega prvenstva, pa Sabahudina Kovačeviča in poškodovanega Klemna Pretnarja.
A s kadrovskimi težavami se selektor ne obremenjuje: "Mislim, da smo pripravljeni. Pojavljajo se vprašanja, kaj zdaj, ker nekaterih ni. A s tem se ne smemo obremenjevati, zaupati moramo tem, ki so tukaj, nekateri so prvič. Težko bo, zelo težko. Ne smemo bežati od tega, da smo eni od favoritov, uspeh pa bo za nas eno od prvih dveh mest in to je to."
Slovenija je v zadnjih tednih izvedla priprave na prvenstvo, ki jih je začela le peščica igralcev, končali pa so jih vsi, ki so opravili klubske obveznosti. Zadnja sta se ekipi pridružila Žiga Pance, sveži prvak lige Ebel z Bolzanom, ter vratar Luka Gračnar, ki pa pri poraženem Salzburgu v tem tekmovanju v finalu ni dobil priložnosti za igro. Danes so opravili še zadnji trening na Jesenicah, v sredo opoldne pa jih čaka dolg polet v Seul.
"Premora je bilo zelo malo, praktično ga ni bilo. A treba se je boriti še tale zadnja dva tedna v sezoni in pripeljati Slovenijo nazaj v elitno skupino. Hočemo priti nazaj, tja tudi spadamo, sploh po tem, kar smo pokazali na olimpijskih igrah. Vsi vemo, da bo težko, da ne bo lahkih tekem, morali bodo dati vse od sebe in najti pravi tekmovalni ritem," meni Pance, ki je klubski dres v dveh dneh zamenjal za reprezentančnega.
Reprezentanca bo na pot odpotovala v sredo, v nedeljo jo čaka obračun z Japonci, vselej neugodnimi tekmeci za Slovence. Na zadnjem medsebojnem obračunu v Ljubljani pred tremi leti so Slovenci slavili šele tik ob koncu. Kapetan Tomaž Razingar opozarja, da ne smejo podcenjevati nikogar, čeprav bo Slovenija skupaj z Avstrijo v vlogi favorita.
"Težko je reči, kaj bo, ne poznamo ne Južne Koreje ne Japonske, Ukrajina naj bi bila izredno močna. A mi moramo upravičiti svojo vlogo favoritov. V zadnjem času se nismo prav veliko obremenjevali s tekmeci, pomembno je, da odigramo svoje stvari, svoj sistem igre, pa tudi rezultat ne bo izostal," pravi kapetan.
Slovenci so v pripravah na SP odigrali tudi dve prijateljski tekmi in obe dobili, z Avstrijo po podaljšku s 3:2, z Madžarsko prepričljivo s 4:0. Kopitar pa je opozoril, da takšen razplet pred prvenstvom ni pomemben, ter dodal, da Sloveniji ne ustreza niti razpored SP. Prvi tekmi bo namreč v nedeljo in ponedeljek igrala z obema domačima ekipa, po selektorjevem mnenju pa so azijske ekipe najnevarnejše prav na začetkih prvenstev.
Kopitar je danes sicer določil tudi končni seznam hokejske reprezentance, ki bo nastopila na SP divizije I v Južni Koreji. V Azijo bo odpeljal vratarje Andreja Hočevarja, Luko Gračnarja in Gašperja Krošlja, branilce Blaža Gregorca, Andreja Tavžlja, Mitjo Robarja, Matica Podlipnika, Luko Tošiča, Miho Štebiha in Žigo Pavlina ter napadalce Marcela Rodmana, Davida Rodmana, Jana Urbasa, Žigo Panceta, Aleša Mušiča, Jana Muršaka, Miho Verliča, Anžeta Kuralta, Gala Korena, Tomaža Razingarja, Jako Ankersta, Boštjana Goličiča in Roka Lebra.
KOMENTARJI (6)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.