FOTO: 'Poglejte, gospod predsednik, kakšne počitnice si lahko privoščimo pod vašim vodstvom'

Venezuelske varnostne sile so sinoči v prestolnici Caracas na protivladnih protestih prijele najmanj 41 ljudi, med njimi osem tujcev, tudi tuje novinarje, potem ko so skušale z vodnimi topovi in solzivcem razgnati protestnike. Protestniki, večina je študentov, so se odzvali z barikadami in metanjem kamenja in molotovk.

Venezuelske oblasti dogodka niso potrdile, prav tako pa niso sporočile podrobnosti glede aretacije tujcev med petkovimi protesti blizu trga Altamira v bogati četrti prestolnice Chacao.

Po uradnih podatkih je v treh tednih protivladnih protestov umrlo 18 ljudi.

Venezuelski predsednik Nicolas Maduro je proteste, ki so se začeli 4. februarja, označil za zaroto, v ozadju katere je Washington.

Maduro vztraja, da so se skrajni opozicijski voditelji pridružili študentom, ki protestirajo zaradi visoke inflacije in pomanjkanja dobrin, njihov glavni cilj pa je po njegovi oceni spodnesti njegovo vlado, ki je na oblasti nekaj manj kot leto dni.

Ker ni znakov, da bo politična kriza v državi pojenjala, je Washington pozval Maduro, naj se sestane s protestniki.

"Potrebno je začeti dialog, združiti ljudi in začeti reševati njihove težave," je v petek dejal ameriški državni sekretar John Kerry, ki je ob tem pozval, da se je potrebno izogniti aretacijam in nasilju na ulicah.

Ameriški kongres je obsodil nasilje nad protivladnimi protestniki in pozval sprte strani k dialogu, ameriškega predsednika Baracka Obama pa je pozval, naj uvede sankcije proti odgovornim za nasilje nad protestniki.

Protestniki so sicer napovedali že nove proteste, zahtevajo izpustitev aretiranega opozicijskega voditelja Leopolda Lopeza, ki mu zaradi vzpodbujanja protestov grozi deset let zapora, in tudi drugih političnih zapornikov.

Protestniki bodo spet zahtevali tudi odločnejše ukrepe proti kriminalu, visoki inflaciji, korupciji in pomanjkanju, ki je zajelo to z nafto bogato državo.

Maduro je minulo sredo sklical nacionalno mirovno konferenco, na kateri naj bi iskali dogovor o prekinitvi protestov, večji del opozicije pa je pogovore bojkotiral.