V osrčju amazonskega pragozda

Ni enostavno priti do Manausa, 1,5-milijonskega glavnega mesta brazilske države Amazonas. Potrebovali boste okoli dvanajst ur z letalom iz katere od večjih evropskih prestolnic, npr. Pariza, Frankfurta ali Londona. Let je do Ria de Janeira, nato pa še nekaj več kot štiri ure do cilja. Na poti v Manaus je čisto možno, da se vmes ustavite tudi v katerem od mest, saj je v Braziliji povsem normalno, da se letala na poti ustavijo in pobirajo potnike, podobno kot avtobusi. Brazilija je namreč velika država, ki ima le nekaj letalskih prevoznikov, železnic pa (verjeli ali ne) NE poznajo. Ukinili so jih v petdesetih letih prejšnjega stoletja. A se trud, da pridete do tja, vseeno izplača.

Če si imate željo po luksuznem hotelu, je vaša edina izbira Tropical Manaus, oddaljen okoli pol ure vožnje iz središča mesta, ki je lociran na sami obali reke Rio Negro in obkrožen z zelenjem. Sobe sicer ne delujejo preveč luksuzno, a so dovolj prostorne in z velikimi kopalnicami. Sicer pa oprema in vse ostalo zasluži pet zvezdic. Od treh bazenov je najbolj privlačen tisti za poslovneže, ki ima čudovit razgled na reko in prekrasen sončni zahod. Imajo še velik izbor izvrstne hrane, mini živalski vrt, igrišča za tenis, kup trgovin itd. Če pa vam bazen ni dovolj, se lahko sprostite na peščeni plaži Ponte Negro in se okopate v topli Črni reki.

Za hiter ogled mesta in lokalnih znamenitosti vam zadostuje en dan, a boste potrebovali taksi, saj zaradi vročine in visoke vlage hoja peš ni pretirano priporočljiva. Manaus, ki je bil nekoč svetovno središče predelave kavčukovcev in proizvodnje gume, se za današnja evropska merila zdi neurejen in kaotičen. A ima svoje čare. Splača si ogledati mestno gledališče in opero Teatro Amazonas, ki je najlepša mestna stavba. Kot repliko pariške opere so jo dali izgraditi bogataši, ki do obogateli s kavčukom, konec 19. stoletja. Pred gledališčem je lepo urejen manjši trg z nizom barvitih fasad hiš.

V trgovinicah in na stojnicah, ki spominjajo na bolšji sejem, lahko kupite skoraj vse, še posebej velika je ponudba piratskih CD-jev in DVD-jev. Za originalne znamke in bolj zahodnjaški način nakupovanja pa je pravi naslov Amazonas Shopping Mall. Ne izpustite pa niti glavne tržnice Mercado Municipal, ki je replika slavne pariške tržnice Les Halles, z veliko ponudbo hrane, sadnja, zelenjave, mesa, rib in drugih dobrot. Kot vsako veliko mesto tudi Manaus ponuja celo vrsto barov, klubov in restavracij. Rečno nabrežje Ponta Negra ponuja več zanimivih lokacij za večerno zabavo, vsekakor pa morate poskusiti nacionalno brazilsko pijačo caipirinho (koktajl iz lokalnega žganja cachace s sladkorjem in limeto) za osvežitev pa poskusite tudi sadno pijačo guarano.

Manaus je tudi zelo prijazen do istospolno usmerjenih turistov, med klubi namenjeni tej populaciji izstopajo Humps, Enigma’s, Turbo Seven in A2 v središču mesta. Če ste ljubitelj mesa, se morate oglasiti v restavraciji Toro Loco, v kateri sami izbirate kose mesa, ki vam jih nato spečejo na žaru, ponujajo pa tudi japonski suši. Restavracija Casa da Sopa pa vas bo presenetila z velikanskim izborom juh. Glede cen naj vas ne skrbi, saj Manaus ni drago mesto. Preseneti vas lahko le cena taksija, zato se pred vožnjo domenite za ceno.

Če ste v nameščeni v Tropical Manausu, je to zelo praktično, saj z njegove plaže plujejo ladje na avanturistične izlete po Amazonki in v pragozd. Eden od obveznih izletov je sotočje rek, kjer si lahko ogledate zanimiv naravni fenomem, ko se mešata dve reki različnih barv (Rio Negro je črne barve, Rio Solimões pa rumeno-rjave). Brez mešanja (zaradi različnih temperatur in hitrosti toka) tečeta šest kilometrov daleč, nato pa se spajata v vsemogočno Amazonko. Gre za resnično edinstven prizor, ki se zdi kot z drugega planeta. Vzdolž obale Rio Negra se nizajo revna naselja poznata kot brazilske favele, zanimivo pa je vidjeti tudi bencinske črpalke na splavih, kjer se ladje oskrbujejo z gorivom.

Drugi izlet pa je še bolj atraktiven, saj gre za obisk ekološkega hotela Ariau Amazon Towers, nato pa vas odpeljejo na raziskovanje pragozda, kopanje v Amazonki ter na srečanje z roza delfini. Hotel Ariau je oddaljen okoli petdeset kilometrov od Manausa in je postavljen med krošnje dreves v pragozdu. Kompleks sestavlja osem večnadstopnih lesenih stolpov, ki jih povezuje osem kilometrov visečih poti, ki so od tal dvignjenje tudi do petnajst metrov. Starinske sobe so urejeno po špartansko, a so prijetne na oko. Kaj več od klime, hladilnika, tuša s hladno vodo in udobne postelje tako ali tako ne potrebujete. Hotel ponuja tudi nekaj bazenov, ki po velikosti spominjajo bolj na jakuzije, a je pravi užitek sesti v njih in biti samo nekaj metrov stran od krošenj dreves. Družbo vam ves čas delajo tudi amazonske opice, ki skačejo naokoli in so zelo družabne. Ob hotelu je tudi velika peščena plaža, kar pomeni, da je kopanje obvezno.

Če se odločite za raziskovanje pragozda ne pozabite superg, razpršila proti komarjem ter krme za sončenje, saj je amazonsko sonce zelo močno. Sicer pa boste lahko uživali v bogati naravnih znamenitostih, duhovitih vodičih, ki med drugim pokažejo tudi prazgodovinsko verzijo e-mailov, z mačeto pokažejo, kako se pridobiva kavčuk itd. Prava avantura pa šele sledi - vožja s čolnom po reki skozi pragozd, na obali pa vas gledajo aligatorji, ki se predajajo sončnim žarkom.
Na odprti Amazonki pa lahko srečate tudi roza delfine, ki so sladkovodni sesalci in tako zelo prijazna in družabna bitja, da se ljudem pustijo hraniti kar iz roke. Črna amazonska voda je seveda izredno topla zato je tudi plavanje v njej zelo prijetno. Piranhe pa se menda raje držijo obale, nam je zatrdil vodič, sicer pa ne napadajo, če so kopalci v skupini.

Če pa vam še to ni dovolj, pa lahko najamete majhno letalo s pilotom in uživate v impresivni Amazonki s ptičje perspektive. A pazite: če imate občutljiv želodec in vam vlaki smrti niso blizu, raje ostanite z obema nogama na zemlji. Če pa si kljub temu želite spomin iz Amazone iz zraka, s seboj vzemite čvrsto vrečko. Ali pa morda kar dve. Let vseeno traja vsaj eno uro ...