Uspešen pristanek

Šestčlanska posadka Discoveryja se je po 13-dnevni misiji tako brez težav vrnila na Zemljo, kar je bilo za ameriško vesoljsko agencijo Nasa veliko olajšanje po tragični nesreči raketoplana Columbia pred tremi leti, v kateri je umrlo sedem astronavtov.

Discovery je na Floridi pristal kljub delno oblačnemu vremenu, če pa se vremenske razmere ne bi izboljšale, bi pristanek prestavili na drugo lokacijo, v Novo Mehiko ali Kalifornijo, lahko pa bi bil celo prestavljen na torek. »Pristati morajo najpozneje do srede, saj jim bo v nasprotnem primeru zmanjkalo kisika,« je še pred pristankom povedal namestnik vesoljskega programa John Shannon.

Pri pristajanju, ki je poleg vzleta najnevarnejši del poleta, je posadka uporabila novo, izboljšano opremo, ki je povečala možnost varnega pristanka. Strokovnjake je še pred vzletom skrbela predvsem razpoka v zaščitni peni, ki obdaja zunanji rezervoar za gorivo, a Discovery je kljub temu odšel na pot in razpoka se je izkazala za nenevarno.

Opravili vse naloge

Posadka, ki je v vesolje poletela 4. julija, je opravila vse načrtovane naloge, so sporočili iz Houstona, v nedeljo pa so še enkrat pregledali raketoplan in izvedli več testov, ki so potrdili, da je vesoljsko plovilo varno.

Nasa zdaj že načrtuje pot naslednjega raketoplana, in sicer naj bi 28. avgusta v vesolje poletel Atlantis, ki naj bi na mednarodno vesoljsko postajo prinesel velike sončne celice za proizvodnjo energije.