Oseminsedemdesetletni Barnard je umrl v hotelu, kjer je bil na dopustu. Razlog smrti še ni potrjen, vendar naj bi šlo za srčno kap.
Barnard se je v svetu proslavil s prvo uspešno presaditvijo srca 3. decembra 1967, ko je za presaditev uporabil poškodovano, a še vedno delujoče srce 25-letne ženske, ki je umrla v avtomobilski nesreči. Srce je vsadil v 53-letnega bolnika Louisa Washkanskyja, ki je živel še 12 dni po operaciji. Zaradi operacije je kirurg v 24-ih urah postal znan po vsem svetu. Po prvi operaciji je Barnard s svojo ekipo izvajal nove in nove operacije in s tem številnim ljudem vse bolj podaljševal življenje. Za svoje delo v medicini, ki se je končalo leta 1983, je prejel številne častne nazive in nagrade.
Ugledni zdravnik se je rodil leta 1922 v kraju Beaufort West na jugozahodu Južnoafriške republike. Zdravniško kariero je začel v bolnišnici Groote Schuur, kjer je tudi izvedel prvo presaditev srca, specializacijo pa je leta 1958 opravljal na univerzi v Minnesoti v ZDA.
Barnard pa ni bil znan le po svojih medicinskih dosežkih, zaradi svoje zvezdniške pojave in večnega nasmeška je bil znan tudi kot velik zapeljivec, kar potrjujejo tudi njegovi trije zakoni, ki so se vsi končali z ločitvijo.
