Petdeset indijskih slonov je v nacionalnem parku Kaziranga v vzhodnoindijski državi Assam odprlo festival, namenjen spravi med domačini in sloni. Stotine obiskovalcev festivala, ki bo trajal teden dni, so sloni odeti v žametna mavrična oblačila in z zvončki na nogah pozdravili z dvignjenimi rilci, med tem ko so njihovi gonjači, odeti v oblačila iz kakija, mahali z zastavami.
Festival je del praznovanj ob stoletnici nacionalnega parka, kjer živi okrog 7500 slonov, ki predstavljajo polovico slonje populacije v tej državi. V zadnjem času je število konfliktov med prosto živečimi sloni in domačini močno naraslo, saj je naraščanje prebivalstva vse bolj omejevalo njihov naravni življenjski prostor. Te sicer nežne živali so tako vse pogosteje vdirale v naselja in pri tem pustošile po vojaških skladiščih in kmetijah. Sloni so se opijali tudi z alkoholom in nato pobesneli do smrti pomendrali nekaj domačinov.
"Festival slonov smo organizirali, da bi ljudi poučili o življenjskih navadah slonov, tako da bi oboji lažje živeli v miru," je povedal direktor nacionalnega parka, N. K. Vasu. Nekateri sloni so tako prepešačili več kot 200 kilometrov, da bi lahko sodelovali na festivalu. Kljub prepričevanju obiskovalcev o blagi naravi teh živali, pa za varnost na festivalu skrbi veterinarska ekipa, opremljena s posebno močnimi pomirjevali, saj so sloni, kakor priznava gozdni čuvar parka Holodhar Nath, vendarle živali in jim ne gre povsem zaupati.
