Kitajska je v ponedeljek zvečer po srednjeevropskem času s kozmodroma Xichang v južni provinci Sichuan v vesolje uspešno izstrelila satelit Explorer 1, ki ga je razvila v sodelovanju z Evropsko vesoljsko agencijo (ESA) za raziskovanje Zemljine magnetosfere. Raziskovalni satelit je v vesolje ponesla raketa dolgega dosega 2C-SM, ki ga je medtem že uspešno utirila v orbiti. Njegova misija naj bi trajala predvidoma 18 mesecev, v tem času pa bo satelit zbiral podatke o vplivu Sonca na Zemljino okolje.
Gre sicer za projekt imenovan Double star, za katerega sta ESA in kitajska državna uprava za vesolje (CNSA) leta 2001 podpisali ustrezen sporazum o sodelovanju pri raziskovanju Zemljinih magnetnih polj, ionosfere in zgornjih plasti atmosfere.
V okviru projekta Double star bodo v vesolje predvidoma junija prihodnje leto izstrelili še en satelit, imenovan Explorer 2. ESA pa je za projekt namenila skupno osem milijonov evrov.
