Bomo letos priča kometu stoletja?

Nasin satelit Swift je 30. januarja naredil posnetek kometa Ison, ki naj bi bil po oceni nekaterih znanstvenikov komet stoletja. Sliko je Nasa objavila šele konec marca, ko je sporočila, da poteka tudi posebna kampanja, s katero bodo Nasini strokovnjaki spremljali pot kometa in preučevali njegov razvoj.

Novembra, ko se bo na svoji poti komet Ison najbolj približal Soncu, naj bi komet zažarel tako zelo močno, da naj bi ga bilo mogoče videti s prostim očesom, in to sredi belega dneva. A nekateri znanstveniki svarijo, da je za zdaj še prenagljeno govoriti o tem, ali bo to komet stoletja ali ne. "Mnogokrat smo že napovedovali, da bo neki komet izredno svetel in močan, pa se naša predvidevanja niso uresničila," pravi eden od Nasinih strokovnjakov.

"Komet Ison ima ves potencial, da postane najsvetejši komet v zadnjih 50 letih. Prav zato je njegovo spremljanje še posebej pomembno in dragoceno," pravi astronom Dennis Bodewits z univerze v Marylandu. Prvič sta komet opazila ruska astronoma septembra 2012, ki sta takrat že napovedala, da bo to najsvetlejši komet, ki se je kdaj koli približal Zemlji.

Fotografija kometa, ki je nastala 30. januarja letos, pa je pokazala, da gre za precej velik in svetel komet. Na fotografiji je komet od Zemlje oddaljen 670 milijonov kilometrov, od Sonca pa 740 milijonov kilometrov. Po ocenah astronomov naj bi komet trenutno sestavljalo okoli 51.000 kilogramov prahu ter 60 kilogramov vode.

Komet večinoma sestavlja mešanica prahu in zamrznjenih plinov. Tako so na videz podobni "umazani snežni kepi", pojasnjujejo astronomi. Dokler se komet dovolj ne približa Soncu, ostaja zamrznjena kepa, šele v bližini Sonca pa "odmrzne". Led se spremeni v vodno paro, zaradi česar komet zažari.

1. oktobra bo komet 10,8 milijona kilometrov oddaljen od Marsa. "To bližnje srečanje z Marsom bo najverjetneje posnel Radovednež, ki na Zemljo pošilja posnetke z Marsa, česar se zelo veselim," je dejal Nasin astronom Michael Kelley.

Pozno božično darilo

Najbližje Zemlji bo komet Ison 26. decembra. Takrat se bo našemu planetu približal na razdalji 64,2 milijona kilometrov. Ali bo to komet stoletja ali ne, bo pokazal čas, saj mora komet najprej preživeti stik z našim notranjim solarnim sistemom ter bližnje srečanje s Soncem.