Atlantis se vrača domov

Poleg poškodovane toplotne zaščite je bilo potrebno popraviti krilo raketoplana in zunanji tank za gorivo. Pristanek je bil odpovedan tudi zaradi slabih vremenskih razmer. Padavine s točo so ovirale povratek, toda očitno so se vremenske razmere umirile.

Atlantisov poveljnik Rick Sturckow je sporočil kontroli poleta v Houstonu, da se je vreme umirilo. Nadzorni center bo kljub temu opazoval vse vremenske spremembe, saj se želijo prepričati, da ni nikakršne nevarnosti, ki bi ogrozila povratek raketoplana.

Raketoplan je v štirih dneh imel sedem priložnosti za pristanek. Nadzorni center je dejal, da bodo v primeru kakršnih koli novih vremenskih nevšečnosti razmislili o zasilnih pristajališčih, kot so tista v Kaliforniji in Novi Mehiki.

Atlantis ima dovolj energije za delovanje sistema vse do nedelje, toda vodje iz nadzornega centra želijo izvesti pristanek do sobote. Pristanek se bo preložil na nedeljo le v primeru tehničnih težav, ki zahtevajo nujna popravila.

"Veselim se sprehoda po plaži skupaj z mojim možem in psom. Komaj čakam, da pojem slasten kos pizze," je dejala ameriška astronavtka slovenskih korenin Sunita Williams, ki je v vesolju preživela zadnjih 6 mesecev.

Zadnje informacije Nasinih predstavnikov so, da je kljub nestabilnemu vremenu veliko možnosti, da Atlantis vendarle pristane jutri. Predvidevajo, da bo to približno ob tretji uri zjutraj.

George Diller iz Nase pravi, da bo v petek vreme na Floridi verjetno bolj primerno za pristanek ter verjame, da bo Atlantis takrat vendarle pristal. Če bodo zaradi vremena odpovedani še petkovi poskusi, bo Atlantis preizkusil srečo še štirikrat na enem od zasilnih postajališč, Kennedy Space centru.

Predvidene ure pristanka v soboto so ob 4.16, 5.51, ob 7.21 in ob 8.56 zjutraj. Sobota pa je tudi zadnji dan, ko mora Atlantis nujno pristati, saj so hidrogenske baterije, ki imajo vitalno funkcijo v plovilu, že skoraj popolnoma izpraznjene.