75 let Božička

Dobri mož, ki ga je v podobi belobradega nasmejanega strička rdečih lic, polnega trebuha, v rdečem plaščku in z veliko medeninasto zaponko na pasu narisal Haddon Sundblom, je nastal za potrebe oglaševalske kampanje, ki je skušala spodbuditi pitje Coca-Cole tudi v zimskih mesecih. Takšna podoba očarljivega dobrodušnega Božička v človeški podobi se je uveljavila v številnih kulturah po vsem svetu in izpodrinila prejšnje podobe, ko je bil Božiček upodobljen kot škrat ali palček, v nekaterih primerih pa celo kot grozeča prikazen.

Coca-Colin Božiček se je prvič pojavil leta 1931 v seriji tiskanih oglasov v nekaterih ameriških časopisih in revijah, med drugimi tudi v National Geographic. Prisrčna podoba je pri publiki zaigrala na pravo struno in ljudje so prav hitro posvojili podobo takšnega Božička kot simbola za celotne decembrske praznike. Po zaslugi intenzivnega oglaševanja po celem svetu pa je skozi nekaj naslednjih desetletij Coca-Colin Božiček postal tudi mednarodno priljubljen. Sundblomova upodobitev najbolj znanega prebivalca Severnega tečaja je tako postala in ostala splošno uveljavljena podoba Božička, ki je presegla nacionalne in kulturne meje. &187;Sundblomov Božiček je pomemben predvsem zato, ker je ustvarjalcu uspelo ujeti esenco tega dobrega moža. Sundblom ni naslikal zgolj v kostum oblečene osebe, ampak si je Božička zamislil kot človeško bitje, blagoslovljenega z nesmrtnostjo, posebnim življenjskim poslanstvom in kot poosebitev božičnih praznikov,&171; je povedal Philip Mooney, direktor arhiva pri Coca-Coli.

Ko so leta 1931 pri Coca-Coli zaupali nalogo naslikati prednovoletno oglaševalsko kampanjo Haddonu Sundblomu, je bil le-ta že uveljavljen umetnik in priznan kot najboljši ilustrator v zlati dobi ameriške oglaševalske industrije, ko so bili v razcvetu zlasti tiskani oglasi in plakati. Sundblom je v 33 letih, vse od leta 1931 do svoje smrti leta 1976, naslikal 40 slik Božička (olja na platnu), ki jih danes hranijo v arhivih Coca-Cole, razstavljene pa so bile v znanih muzejih in prestižnih nakupovalnih središčih, med drugim tudi v Louvru v Parizu, v Royal Ontario Museum v Torontu, v Muzeju znanosti in industrije v Chichagu, v nakupovalnem centru Isetan v Tokiu in v stockholmski veleblagovnici NK. Ob letošnji 75. obletnici Coca-Colinega Božička bodo razstavo Sundblomovih olj pripravili v Lincoln Centru v New Yorku.