FOTO in VIDEO: Ganljivo zadnje slovo od Whitney Houston

Pogrebne cerkvene slovesnosti v baptistični cerkvi Novega upanja se je udeležilo 1.500 povabljencev, med katerimi je bila tudi vrsta znanih oseb iz sveta zabave. Oboževalci so lahko pogreb spremljali v neposrednem televizijskem prenosu.

Med prvimi je prišel v cerkev duhovnik Jesse Jackson. ''Prisoten je občutek žalosti,'' je za televizijsko mrežo HLN povedal Jackson. ''Izguba je velika.'' Slovesnost, ki sta jo s petjem začela dva pevska zbora: The New Hope Baptist Church Mass Choir in New Jersey Mass Choir, je sicer vodil prečastiti Marvin Winans. Pevkino truplo  v krsti, okrašeni s cvetjem, so v cerkev prepeljali iz bližnjega pogrebnega zavoda Whigham, slovesnost pa se je začela ob 18.00 uri po našem času. Krsto so nato postavili pred glavni oltar.

Slovo od pokojne v cerkvi, kjer je Houstonova nastopala v gospel zboru skupaj s svojo mamo Cissy Brown, je začel duhovnik Joe Carter. ''Danes smo tukaj z zlomljenimi srci, a z božjo pomočjo praznujemo življenje Whitney Houston,'' je dejal.

Poleg pevkinega dolgoletnega mentorja in producenta Clivea Davisa je bil glavni govorec Kevin Costner, ki je s Houstonovo nastopil v filmu Telesni stražar. Govor je imel na prošnjo družine, za kar se ji je v uvodu tudi zahvalil. ''Whitney se je danes vrnila domov, na kraj, kjer se je vse začelo … Brišemo si solze, z žalostjo in jezo se spominjamo male čudežne Whitney,'' je dejal, nato pa se obrnil k pokojničini hčerki, 18-letni Bobbi Kristini: ''S tvojo mamo sva imela veliko skupnega. Oba sva odrasla v baptistični cerkvi,'' je dejal in dobil velik aplavz, številni pa so se nasmejali.

Mnogi so Costnerju dejali, da Whitney ni najbolj primerna za glavno filmsko vlogo, saj ni mela izkušenj, on pa je vedel, da je tista prava. Omenil je tudi, da so se ustvarjalci filma spraševali tudi, ali je prav, da dajo vlogo temnopolti ženski. ''O tem se ni govorilo naglas, a tako je bilo.'' Med govorom je izdal nekaj anekdot, ki so zbrane v cerkvi nasmejale, na koncu pa ji je voščil vse dobro na poti v nebesa. ''Ko boš pela pred njim, ne skrbi – dovolj dobra boš.''

Davis ima zasluge, da je leta 1983 odkril eno največjih pevk vseh časov. Ko jo je prvič slišal peti skladbo The Greatest Love of All, je dejal, ''da je naravnost izstopala, on pa je bil nad njo očaran.''

Pokojničin dolgoletni prijatelj BeBe Winans je dejal, da mu bo v spominu najbolj ostala njena ljubezen do družine in smisel za humor. Povedal je tudi zgodbo. Na višku popularnosti je Whitney njega in njegovo sestro CeCe Winans prosila, če bi na turneji lahko pela spremljevalna vokala. Winans ji je odgovoril, da je prevelika zvezda, da bi pela poleg nje, ona pa je dejala: ''Saj sta moja brat in sestra, kajne?'' Nekaj časa so se še pogovarjali, nato pa je slavna pevka povedala: ''Oba sta brez prebite pare, je res? Jaz sem bogate, je res? Torej lahko za vaju kupim kar koli hočem.''

Winans je nato zapel, vendar ni mogel premagati solz.

Za govorniškim odrom se je zvrstil tudi Ray Watson, nekdanji telesni stražar, ki se je spomnil časa, ki ga je preživel s pevko: ''V zadnjih dneh, ki sva jih preživela skupaj, je prišla v mojo sobo in začela govoriti v bibličnem smislu. Svojo glavo je položila na moja ramena in izjavila: 'Vse bo še dobro'.''

Nekaj besed je povedal tudi producent in režiser Tyler Perry: ''Zelo sem hvaležen bogu za vse, kar je storila v svojem življenju. Obstajala je usmiljenost, ki jo je gnala naprej … Whitney Houston je ljubila boga.''

Med pevci Stevie Wonder, Alicia Keys in R. Kelly
Zapeli so Stevie Wonder, Whitneyjeva sestrična Dionne Warwick, Alicia Keys, R&B zvezdnik R. Kelly in BeBe Winans. Wonder je zapel in zaigral pesem Ribbon in the Sky, ki jo je nekoliko prilagodil na čast pokojnice. Ob tem je dejal, ''da bodo milijoni še vedno ljubili Whitney''.

Eden najbolj čustvenih delov pogreba je bil nastop Alicie Keys. Na klavir je zaigrala in zapela pesem Send Me an Angel. Whitneyjina prijateljica, pevka gospela Kim Burrel je zapela predelano različico pesmi A Change is Gonna Come, vmes pa recitirala dogodke iz življenja pokojnice. Ko je odpela, je odšla do Cissy Houston in jo objela.

Med govorci se je zvrstil tudi škof T.D. Jakes, ki je govoril o zmagi nad smrtjo. ''Smrt ni zmagala. Solze lahko tečejo, rože lahko ovenijo. Ljudje, ki jih imate radi, vas lahko zapustijo, a le 'navzven'. 'Navznoter' vas imajo še vedno radi.''

Predvideno je bilo, da bo glavna pevka na slovesnosti Aretha Franklin, a je njen tiskovni predstavnik sporočil, da je ne bo, saj je zbolela. Franklinova je v petek zvečer Houstonovi posvetila svoj nastop v newyorški dvorani Radio City Music Hall s popevkama I Will Always Love You in Greatest Love of All.

Med tistimi, ki so prišli, so bile pevke Mariah Carey, Star Jones, Brandy in Mary J. Blige, igralka  Vivica Fox, igralec Forest Whitaker in režiser Spike Lee. Prišel je tudi nekdanji soprog pokojnice Bobby Brown, a je pogrebno slovesnost zapustil že po 20 minutah.

Maše so se udeležili tudi glasbenik Elton John, voditeljica Oprah Winfrey, pevka Beyonce, igralec in komik Bill Cosby ter pevec Ray J, s katerim naj bi bila pevka v zvezi pred svojo smrtjo.

Žalujoči so imeli v rokah vabila z naslovnicami, na katerih je fotografija nasmejane Whitney. Vabilo na šestih straneh vsebuje program slovesnosti, družinske fotografije in sporočilo mame pokojnice, Cissy Houston. Ta je o svoji hčerki povedala, da ji je sveti duh ob njenem rojstvu povedal, da ne bo dolgo z njo, vendar pa je bogu hvaležna za "prečudovito rožo", ki ji jo je dovolil vzgajati in ceniti 48 let: ''Bog je rekel: 'Čas je Nippy (Whitneyjin otroški vzdevek op.p.).' Tvoje delo je končano. Hvala, da si bila tako čudovita hčerka. Z ljubeznijo, mamica.''

Krsto so iz cerkve odnesli ob zvokih njene najbolj znane pesmi I Will Always Love You.

Policisti zaprli cesto
Pred cerkvijo, v kateri je potekala slovesnost, so veljali strogi varnostni ukrepi, za red pa so skrbeli številni policisti. Policija je okolico cerkve zaprla za ves promet, ob tem pa svetovala oboževalcem, naj ne hodijo na prizorišče pogreba, ampak naj zadnje slovo od pevke spremljajo po televiziji. Navadni smrtniki, ki so se želeli posloviti od Houstonove, so tako ostali nekaj ulic stran, kjer so najbolj podjetni med njimi že prodajali majice in njeno glasbo.

Družina se je za zasebni pogreb v cerkvi, kjer je Houstonova v mladih letih pela v cerkvenem zboru, odločila, ker ne želi cirkusa. Vendar pa se temu ni bilo mogoče izogniti, saj je bila pokojnica preveč slavna. Oboževalci so tako že nekaj dni pred cerkev polagalio rože in prižigali sveče. ''Tako veliko mi je pomenila. Včasih sem samo sedela v svoji sobi in poslušala njene pesmi,'' je povedala 42-letna oboževalka Wendy Saunders, ki je v Newark prišla iz Detroita. ''Bila je tako resnična in to mi je bilo pri njej najbolj všeč.''

Houstonovo bodo sicer pokopali poleg njenega očeta Johna Russella, ki je umrl leta 2003, na pokopališču Fairview v Westfieldu.

Oseminštiridesetletna Whitney Houston je umrla v soboto v hotelu Beverly Hilton v Los Angelesu. Našli so jo v kopalni kadi njene sobe pod vodo. Po neuspešnih poskusih oživljanja so jo razglasili za mrtvo, in to le nekaj ur pred njenim predvidenim nastopom na gala večerji pred nedeljsko podelitvijo glasbenih nagrad grammy. Houstonova jih je v svoji karieri osvojila šest.
Mrliški oglednik na truplu ni odkril znakov nasilja, vendar pa rezultati toksikologije še niso znani, zato tudi še ni uradno objavljen vzrok smrti. V njeni sobi so sicer našli nekaj zdravil na recepte, kot so pomirjevalo xanax in antibiotiki, vendar teh ni bilo v neobičajnih količinah.

Policija sicer pregleduje pevkino zdravstveno kartoteko ter verjetno išče morebitne dokaze, da ji je kdo, podobno kot pokojnemu Michaelu Jacksonu, predpisoval kakšno pomirjevalo preveč. Do rezultatov toksikologije je vse skupaj zgolj ugibanje, vendar pa priče poročajo, da je Houstonova v svojih zadnjih dneh popila precej alkohola.

Popivala naj bi v petek zvečer in tudi v soboto zjutraj ob bazenu, natakarjem pa se je pritoževala, da so ji v pijačo dali preveč vode ali ledu. Houstonova je imela zadnja leta veliko težav z alkoholom in mamili, njena nekoč vrhunska kariera pa je bila na dnu.

Po besedah njenega dobrega prijatelja naj bi sicer pevka že pred tremi leti premagala odvisnost od drog, ki so negativno vplivale tudi na njene vokalne sposobnosti. Jemala naj bi le zdravila proti bolečinam v grlu in xanax proti občutku tesnobe in nespečnosti.

Houstonova je po svetu prodala več kot 170 milijonov albumov, prejela 415 nagrad (med njimi šest grammyjev) in je edina izvajalka v zgodovini, ki je imela sedem zaporednih hitov na prvem mestu Billboardove lestvice.

Spremljajte 24ur.com na Facebooku in Twitterju!