Dugonjić: Letos sem bil najboljši in najhitrejši v Evropi

Šest odličij se jih je od prvenstva 2011 v Szczecinu nabralo v zbirki Damirja Dugonjića, prva zlata. Koroški orjak, ki v višino presega 200 cm, je bil dan po zlatu še bolj vesel svojega uspeha, kot neposredno po tekmi: "Zavedam se, da sem osvojil zlato medaljo, kar je največ, kar se sploh da. Vesel sem vsake medalje, a zlata ima poseben pomen, kar pomeni, da sem bil najboljši in najhitrejši letos v Evropi. Obenem sem plaval še državni rekord in sem zelo, zelo vesel," je povedal plavalec s stalnim bivališčem v ZDA.

Dugonjić je izstopal že poleti, kjer mu je športna sreča obrnila hrbet in na SP v Barceloni je dvakrat, za eno in za tri stotinke, pristal na četrtem mestu, a obakrat kot najhitrejši Evropejec. Vlogo favorita je zdaj potrdil v deželi vikingov. Po SP je treniral v Kaliforniji in z izjemo zmage na odprtem prvenstvu ZDA v Knoxvillu se ni pojavljal na tekmah, zato sam ni vedel, kaj točno lahko pričakuje, a v obeh svojih disciplinah je dosegel nova državna rekorda. "Vem, da se moram več pojavljati na tekmah in svetovnih pokalih. Zame je to medijski plus, a rabim tudi več tekem. Tukaj se je pokazalo, da mi manjkajo. Letos sem se odločil, da treniram v ZDA in sem doma z ženo ... Lani je bila sezona res naporna, veliko sem bil od doma. So enostavno stvari, katerim se moram posvetiti. Ni samo plavanje. Moram najti razmerje med plavanjem in vsem ostalim. Treba je početi tudi kaj drugega. Poleti bo seveda drugače, sezona bo daljša in že decembra grem na prve priprave, nato pa trdo delo vse do EP avgusta. Zdaj nameravam tudi veliko več tekmovati in veliko več bom od doma."

Vrhunec poletja 2014 bo evropsko prvenstvo v Berlinu. Tam bo Dugonjić branil zlato na 50 prsno, popravni izpit iz Debrecena 2012 pa ga po finalu in nesreči s strganimi kopalkami čaka tudi na 100-metrski razdalji. "Tam težko pričakujem nove osebne rekorde. Če bom blizu temu, kjer sem bil letos, bo super. Takih preskokov kot lani ne morem pričakovati, saj bi bili to tudi svetovni rekordi." Glavna ostaja 100-metrska disciplina. "Osnovni cilj je finale in boj za medaljo. Na 50 prsno imam hitrost in to nekako pride samo od sebe. Treninge moram zato povsem usmeriti v 100 prsno. Tam je želja izid pod minuto. Berlin mi bo pokazal, kje sem, potem pa moram v naslednjih dveh letih narediti naslednji preskok za olimpijske igre v Rio de Janeiru."

"To je tekma za popularizacijo plavanja. Dobil sem vabilo in z veseljem se je bom udeležil. Obe ekipi sta zelo močni, žal so v naši ekipi sodelovanje odpovedali štirje Francozi, tako da smo oslabljeni. Pred tem smo bili mi favoriti. Zdaj je to razmerje drugačno in ne vem, kako točno bo. Tekmovali bomo z Američani, ki jih dobro poznam in rad bi jih vse premagal na 100 prsno, plaval bom tudi 200, pa z mešano štafeto. Ta bo zanimiva, po navadi tekmujem proti tem Evropejcem, zdaj bomo prvič tekmovali skupaj." Po Glasgowu se Dugonjić vrača v Kalifornijo. "Veselim se božičnih praznikov. Z ženo sva jelko kupila že pred mojim odhodom na EP, je že postavljena in okrašena."