Celjani premagali Zaporožje

Pred slovenskimi podprvaki je bila ena najzahtevnejših in najpomembnejših tekem v tej sezoni, saj so se pomerili z neposrednim tekmecem za napredovanje v osmino finala v ligi prvakov. Celjska zasedba je v uvodnih treh krogih premagala Sankt Peterburg ter izgubila z Zagrebom in Rhein-Neckar Löwnom, ukrajinska zasedba pa je skupinski del najmočnejšega klubskega tekmovanja na stari celini začela z neodločenim izidom proti Rhein-Neckar Löwnu, v nadaljevanju pa je premagala Croatio Osiguranje Zagreb ter izgubila proti madžarskemu Veszpremu. V Harkovu so na zelo izenačenem dvoboju slavili zmago Celjani, ki so v končnici zdržali domači pritisk in se veselili zmage s tremi goli prednosti (32:29), prvi strelec celjskega moštva je bil Gašper Marguč z osmimi goli.

Po obojestransko dokaj bledi igri v uvodnih minutah je vendarle nastopilo plodno celjsko obdobje, v 14. minuti so izkoristili številčno premoč na igrišču in si priigrali dva gola prednosti (6:4). V nadaljevanju se je odvijal izenačen boj, nekaj celjskih napak in strelov iz neizdelanih položajev pa so njihovi tekmeci izkoristili in v 18. minuti izenačili na 7:7. V drugi polovici, predvsem pa v končnici prvega polčasa, pa so izbranci celjskega trenerja Vladana Matića prikazali najslabšo predstavo na tekmi, vse njihove "neumnosti" pa so tekmeci s pridom izkoristili in jim na polčasu ušli na tri gole (11:14).

Matić je v drugem polčasu pošteno premešal postavo in v ogenj poslal Sebastiana Skubeta, Davida Razgorja, Žigo Mlakarja in Roka Žurana, ki so tekmo povsem postavili na glavo. Režiser preobrata je bil tudi vratar Urban Lesjak, njegova bravurozna posredovanja so dvignila Celjane, ki so z veliko hitrejšim ritmom iz minute v minuto povzročali vse večje preglavice domačim rokometašem. V napadu se je razmahnil v prvem polčasu povsem nevidni Gašper Marguč, ki je v 39. minuti najprej izenačil na 17:17, nato pa soigralce popeljal do vodstva z 18:17. V zadnji četrtini tekme so bili Celjani nekajkrat na tem, da razrešijo vse dvome o zmagi, a so z neodgovorno igro gostiteljem dovolili, da jih ujamejo. Po izključitvi Nemanje Zelenovića v 56. minuti je celo kazalo na "črn scenarij", a so v prelomnih trenutkih zaigrali odgovorno in kakovostno ter si dobro minuto pred koncem dvoboja po zadetku Skubeta priigrali dva gola prednosti, ko pa je Luka Žvižej v zadnji minuti povišal na 31:28 je bilo jasno, da bo zmaga odšla v mesto ob Savinji.

Izid:
Zaporožje – Celje Pivovarna Laško 29:32 (14:11)