Argentina

Tokrat so pod manjšim pritiskom, saj so po mnenju večine glavni kandidati za končno slavje njihovi sosedi in največji tekmeci Brazilci, še vedno pa 'albiceleste' vsi uvrščajo med najboljša moštva na svetovnem prvenstvu.

Kvalifikacijska serija je bila za Argentino več kot odlična. Čeprav so jo končali na drugem mestu, so se v Nemčijo uvrstili kot prvo južnoameriško moštvo in to z zmago nad večnimi tekmeci.

Argentina je dvakrat osvojila naslov svetovnih prvakov, med prvenstvom v Nemčiji bo minilo natančno dvajset let, odkar jim je s pomočjo umetnij enega največjih nogometašev vseh časov, Diega Armanda Maradone, to uspelo zadnjič. Argentinci vztrajno iščejo njegovega naslednika, zdaj so prepričani, da so ga našli v Lionelu Messiju. V 'dragulj Barcelone', ki bo konec junija dopolnil šele devetnajst let, verjame tudi nogometna legenda Maradona. Selektorju Joseju Pekermanu je prišepnil, naj da mlademu upu znamenito številko 10, s katero je sam navduševal in ki so jo Argentinci njemu v čast pred petimi leti celo želeli upokojiti.

Vprašanje je, ali ga bo Pekerman poslušal. Njegovega nasveta, naj v izbrano vrsto pokliče Juana Sebastiana Verona, ni upošteval, med triindvajseterico pa presenetljivo ni niti argentinskega dua iz milanskega Interja, Javierja Zanettija in Walterja Samuela.

Doma je moral ostati tudi eden trenutno najboljših argentinskih napadalcev, Luciano Figueroa. Člana ekipe River Plate, ki se je v domovino vrnil prav zato, da bi ga Pekerman prej opazil, je ustavila poškodba. Igralec priznava, da je razočaran, saj »v Argentini živimo za nogomet,« in dodaja, da bo albiceleste zdaj imela gorečega navijača več.

La seleccion se kljub temu pomanjkanja napadalcev ni treba bati, za to igralsko mesto se namreč poteguje cela vrsta nadarjenih posameznikov. Še največja težava za Pekermana je bila med njimi izbrati tiste, ki se bodo v reprezentanci najbolje dopolnjevali. Prložnost so dobili izkušeni Hernand Crespo (Chelsea), Javier Saviola (Sevilla) in Julio Cruz (Inter), eksplozivni Carlos Tevez (Corinthians) in nadarjeni Lionel Messi, ki pa bo zaradi poškodbe otvoritveno tekmo zamudil. Skupaj s Juanom Romanom Riquelmejem (Villareal) in Pablom Aimarjem (Valencia) na sredini igrišča bodo za nasprotno obrambo težko rešljiva kombinacija.

Več težav je v zadnji vrsti, na moštvo pa so leteli tudi očitki, da nasprotnim napadalcem puščajo preveč prostora. V mesecih pred prvenstvom se je večkrat izkazalo, da je Argentina sposobna premagati najmočnejše ekipe, a izgubiti proti tistim, ki so vsaj na papirju slabše od nje. Poleg tega je večina argentinskih navijačev nezadovoljna z izbiro vratarja.

Kljub temu so prepričani, da sinjemodri to pot ne bodo obstali v prvem krogu, čeprav jim je žreb namenil najtežjo skupino. Nenazadnje je Pekerman z mlado reprezentanco kar trikrat osvojil naslov svetovnega prvaka. »Če je Argentince zajela panika, ko so slišali imena drugih ekip v skupini, kaj bi so morali potem storiti šele ljudje iz Slonokoščene obale ter Srbije in Črne gore?« je razmerje moči slikovito opisal Maradona.

Nogometna postava

Vratarji:
1 Roberto ABBONDANZIERI
12 Leonardo FRANCO
23 Oscar USTARI

Branilci:
2 Roberto AYALA
3 Juan Pablo SORIN
4 Fabricio COLOCCINI
6 Gabriel HEINZE
13 Lionel SCALONI
15 Gabriel MILITO
17 Leandro CUFRE
21 Nicholas BURDISSO

Vezni igralci:
5 Esteban CAMBIASSO
8 Javier MASCHERANO
10 Juan Roman RIQUELME
16 Pablo AIMAR
18 Maximiliano RODRIGUEZ
22 Luis GONZALEZ

Napadalci:
7 Javier SAVIOLA
9 Hernan CRESPO
11 Carlos TEVEZ
14 Rodrigo PALACIO
19 Lionel MESSI
20 Julio CRUZ

Argentina v statistiki:

Velikost: 2.780.403 km2 (8. na svetu)
Št. prebivalcev: 39.537.943 (30. na svetu)
Glavno mesto: Buenos Aires
Državna ureditev: predsedniška republika (od 1853)
Uradni jezik: španski
BDP: 3740 USD

Nogometna zveza: Association del Futball Argentina (AFA), ustanovljena 1893
Članica FIFA od: 1912
Opremljevalec: Adidas
Barva dresov: modro-bela-črna
Pot na SP 2006: 2. mesto v južnoameriških kvalifikacijah
Št. nastopov na SP:: 14
Največji uspehi: svetovni prvak 1978, 1986, svetovni podprvak 1930, 1990, zmagovalec pokala konfederacij 1992, 2. mesto na pokalu konfederacij 1995, 2005
Mesto na lestvici FIFA: 4

Vzdevka: "Albiceleste", "Gauchos"
Selektor: Jose Nestor Pekerman (od septembra 2004)
Najboljši nogometaši: Hernan Crespo (Chelsea FC), Gabriel Heinze (Manchester United), Carlos Tevez (Corinthians Sao Paulo), Juan Roman Riquelme, Juan Pablo Sorin (oba Villarreal CF), Lionel Messi (FC Barcelona), Roberto Ayala (Valencia), Javier Zanetti (Inter Milano)
Reprezentančna baza med SP: Herzogenaurach

Spletna stran: http://www.afa.org.ar