Severna Koreja je odprla meje in tokrat prvič povabila tudi tuje amaterske tekače, da se udeležijo tradicionalnega maratona po ulicah Pjongjanga. Povabilo je sprejelo več kot 200 tekačev iz 27 držav, ki so se udeležili maratona, polmaratona ali pa teka na 10 kilometrov.
So pa na tradicionalni športni prireditvi, ki jo v Severni Koreji pripravljajo že 27 let, tekli tudi profesionalci. Poleg severnokorejskih se je za zmago potegovalo še 19 profesionalnih tekačev iz 14 držav.
Severnokorejski maraton je poimenovan po rojstnem kraju ustanovitelja države Kim Il Sunga Mangyongdae in ga tradicionalno pripravljajo okoli 15. aprila, ko slavijo ustanoviteljev rojstni dan. In prav zato, da bi bilo slavje še toliko bolj veličastno, so na športno prireditev povabili tudi tujce.
Štart in cilj sta bila na stadionu Kim Il Sunga, na katerem je 42.000 sedežev, ki so bili ob tej priložnosti zasedeni prav vsi. Na poti je tekače vzpodbujala tudi severnokorejska patriotska glasba.
Med profesionalci sta zmagala Severnokorejca – Pak Chol je 42 kilometrov pretekel s časom 2 ur, 12 minut in 26 sekund, Kim Hye Gyong pa je ciljno črto prečkala s časom 2:27:04. Uspeh Severnokorejcev je med ženskami z drugim mestom dopolnila sestra dvojčica zmagovalke Kim Hye Song.
Med amaterji sta bila uspešnejša tujca. Fred Zalokar, 53-letnik iz ameriškega mesta Reno v Nevadi je bil s časom 2 uri in 50 minut prvi v moški kategoriji, med ženskami pa je zmagala Fiona Pascall iz Velike Britanije.
''Predvsem zaradi lokacije sem hotela teči,'' je dejala 32-letna Britanka, ki živi v Hongkongu, Jen Skym, ki je sicer v četrtem mesecu nosečnosti. ''Okolica je bila fantastična in toliko ljudi je gledalo. Odlična motivacija so bili. Res sem uživala,'' je dejala.
Seveda so bile omejitve
Brez omejitev za tujce seveda ni šlo. Tujim tekačem je bilo prepovedano, da bi mahali z ameriškimi, japonskimi ali drugimi zastavami. Prav tako niso smeli biti v oblačilih z velikimi napisi ali drugimi vpadljivimi (političnimi) motivi. Prav tako niso smeli imeti kamer na progi.
Turistične agencije so bile presenečene
Večina Severne Koreje je tujcem še vedno nedostopna. Odprtje maratona za tuje prijave sovpada z namenom, da vzpodbudijo turizem. Skupine vabijo predvsem na velike umetniške prireditve, ki jih želijo prikazati svetu. Turistične agencije, ki so specializirane za potovanja v Severno Korejo, so bile po poročanju tujih medijev presenečene nad zanimanjem, ki so ga prejele pred maratonom. So pa v agencijah opazili, da gre bolj za turiste, ki si želijo ogledati Pjongjang kot pa tekače.
V začetku leta je Severna Koreja napovedala, da bo odprla posebne turistične cone povsod po državi, odprli so tudi luksuzno smučarsko središče. Aktualni voditelj Kim Džong Un se zelo zavzema za šport, tako da po prestolnici in nekaterih drugih mestih rastejo športna igrišča kot gobe po dežju.
KOMENTARJI (21)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.