Saporo mu leži: Kranjec tokrat zaostal le za Maturo

18. tekma sezone svetovnega pokala v smučarskih skokih je v japonskem Saporu potekala za deželo vzhajajočega sonca v značilnem sneženju. Po prvi seriji je vodil Čeh Jan Matura (132,5 m), drugi je bil domači adut Daiki Ito (130,5), tretji pa Švicar Gregor Deschwanden (129,0). V finalno serijo se je uspelo uvrstiti štirim slovenskim skakalcem. Najboljšo pozicijo za napad sta imela Jurij Tepeš (130,5) na petem in Robert Kranjec (131,0) na sedmem mestu, Matjaž Pungertar (127,5) je bil 17. in Peter Prevc (123,5) 23.

Finalno serijo je zaznamoval nenavaden dogodek. Ito je namreč na zaletni rampi izgubil ravnotežje in se je nekontrolirano peljal po celotni zaletni smučini ter se tik pred odskočno mizo ustavil ter se tako izognil grozovitemu padcu. Spremenljive razmere pa so bile voda na mlin našim tekmovalcem, ko so se zanesljivo prebili med dobitnike točk, za nameček pa je Kranjčan Kranjec s petega napredoval na drugo mesto. Tepeš je zasedel šesto, Prevc deveto in Pungertar 21. mesto.

"Zaradi sneženja so bili pogoji zelo zahtevni. Tekmovanje je trajalo dolgo, vendar sem z drugim mestom zadovoljen. Naredil sem dva res dobra skoka. V prvi seriji sem imel nekoliko več snega v zaletni smučini, zaradi česar sem imel nekoliko manjšo hitrost. Na splošno pa je za menoj odličen vikend," je po tekmi razmišljal tretji sobotne in drugi z nedeljske tekme Kranjec. Brez točk so ostali Nejc Dežman (102,0) na 45., Tomaž Naglič (95,0) na 48. in Jernej Damjan (97,5) na 50. mestu. Finalno serijo sta si ogledala kot gledalca tudi Nemec Severin Freund (114,0 m / 31. mesto) in Norvežan Anders Jacobsen (105,0 / 43.).

Ito je imel srečo
Tekma smučarskih skakalcev bi se lahko sila boleče končala za drugega po prvi seriji Daikija Ita. Omenjeni se je namreč pred prižgano zeleno lučjo na semaforju spustil z zaletne rampe, se skušal zaustaviti, a pri tem padel, k sreči pa so mu delavci na zaletišču pomagali, da se je pravočasno zaustavil. Vodstvo tekmovanja mu po napaki ni dovolilo, da si se vrnil na skakalnico in izvedel drugi skok. S to napako je v veliki meri pripomogel do končnega drugega mesta slovenskemu orlu Robertu Kranjcu.