Celjani le še zmago oddaljeni od državne krone

Potem, ko so rokometaši Celja Pivovarne Laško brez večjih težav dobili uvodni obračun velikega finala proti velenjskem Gorenju (35:25), so se pivovarji odpravili na gostovanje v vedno vročo Rdečo dvorano. Njihov cilj je bil doseči drugo zmago, posledično ostati neporaženi v domačem prvenstvu, z zmago pa bi si priborili prvo zaključno žogo za ubrnitev državne krone. Četa Branka Tamšeta se je zavedala, da pot do zmage ne bo tako lahka, kot pred domačimi gledalci. Vid Poteko je zabil za vodstvo gostov, a tekmec je prek Nika Medveda takoj izenačil. V takšnem ritmu se je izid gibal le nekaj minut, saj so nato Celjani pobegnili na 5:2, Miha Zarabec je kasneje poskrbel za vodstvo z 8:4, nazadnje pa so pivovarji vodili s štirimi goli tudi ob koncu prvega dela, ko je bilo 16:12. Zmotilo jih ni niti, da je steber obrambe Poteko zelo zgodaj imel že dve izključitvi, tako, da Tamše z njim ni mogel resneje računati v boju z velenjskimi strelci.

V nadaljevanju so nekoliko bolje začeli izbranci Gregorja Cvijića. Z goloma Sejamina Burića in Maria Šoštarića so se približali na 17:15, a ne za dolgo. Državni prvaki so se hitro spet 'odlepili', pobegnili na +4, v 40. minuti prvič na dvoboju na +5 (21:16) in redki na tribunah velenjske dvorane so verjeli, da se lahko do izteka igralnega časa še kaj spremeni. A ose, kot je vzdevek Velenjčanov, so se prebudile, zabile pet golov zapored in pri 21:21 je bila psihološka prednost spet na strani domačinov. Tekmeca sta v zaključku prikazala izjemno borbenost, Celjani niso več mogli pobegniti za več kot gol, Velenjčani pa so jih vseskozi lovili.

Pri vodstvu pokalnih prvakov s 25:24 je velenjski vratar Benjamin Burić najprej zaustavil 'kontro' Blaža Janca, nato še Ivana Sliškovića, a na srečo Celjanov, domačini tega niso izkoristili. Pet minut pred iztekom igralnega časa je bila razlika še naprej le gol v korist Tamšetove čete. Štiri minute pred koncem dvoboja je Blaž Blagotinšek goste popeljal do dveh golov prednosti, a domačini se niso predajali. Kljub vsemu jim je ob koncu zmanjkalo nekaj moči in tudi kanček športne sreče, da bi prišli do prve zmage v velikem finalu. Pivovarji se so Rdečo dvorano zapustili z novo zmago (31:28) in si priigrali prvo zaključno žogo za osvojitev državnega naslova.