Gustavo Kuerten je s solzami v očeh sprejel še zadnje priznanje na svoji uspešni teniški poti. (Foto: Reuters)

Nekdanji kralj peščenih igrišč Roland Garrosa Gustavo Kuerten je izgubil dvoboj uvodnega kroga proti Francozu Paul-Henriju Mathieuju s 3:6, 4:6 in 2:6, gledalci pa so svojemu ljubljencu ob slovesu namenili velike stoječe ovacije.

Enaintridesetletni Kuerten je bil v zadnjih letih na prisilnem dopustu zaradi kroničnih težav s kolkom, do poškodbe pa je veljal za enega najboljših igralcev na peščeni podlagi. Trikratno zmagoslavje na odprtem prvenstvu Francije v Parizu, na katerem je slavil v letih 1997, 2000 in 2001, so dokaz njegovega teniškega mojstrstva na tej podlagi, poleg tega pa je osvojil še 17 turnirjev serije ATP.

"Pariz je moje življenje, moja strast in ljubezen," je ob slovesu v francoskem jeziku nagovoril občinstvo priljubljeni Guga. "Presrečen sem, da si je moj zadnji dvoboj ogledala moja družina in trener, še bolj pomembna pa mi je ljubezen, ki sem jo bil tukaj vseskozi deležen s strani gledalcev. Prav neverjetno je, kako hitro je vse skupaj minilo," je svojo 14-letno poklicno pot pokomentiral Kuerten.