Po štirih urah in 56 minutah dvoboja je Rafael Nadal, ki v finalu turnirjev za grand slam ni igral vse od leta 2014, ko je v finalu Roland Garrosa premagal Srba Novaka Đokovića, le strl odpor Grigora Dimitrova. Do odločitve je prišlo v deveti igri petega niza, ko je 30-letni Španec odvzel servis pet let mlajšemu tekmecu, ki je z uvrstitvijo v polfinale odprtega prvenstva Avstralije ponovil uspeh iz leta 2014, ko je v Wimbledonu moral priznati premoč poznejšemu zmagovalcu Đokoviću. Dvoboj med Nadalom in Dimitrovim je trajal kar štiri ure in 56 minut, dva niza sta se končala šele v tie-breaku. Odločilna je bila deveta igra petega niza, v katerem je Nadal svojemu nasprotniku odvzel servis, v deseti igri pa je Bolgaru uspelo ubraniti dve zaključni žogi Nadala, ki je bil v tretje uspešen in se še četrtič v Melbournu uvrstil v finale. Pred tremi leti je v njem izgubil s Stanom Wawrinko, leta 2011 je bil boljši od njega Đoković. Do svoje do zdaj edine zmage na odprtem prvenstvu Avstralije je prišel leta 2009 po zmagi prav nad Rogerjem Federerjem, s katerim se bo na veliko veselje številnih ljubiteljev tenisa še enkrat pomeril v velikem finalu.
"Mislil sem že, da se mi ne bo več uspelo uvrstiti v finale v Melbournu, še toliko večje zadovoljstvo pa je, da se bom v njem spet pomeril s Federerjem. Za oba bo to nekaj posebnega. Težko je opisati občutke po takšnem dvoboju. V petem nizu sem bil že pošteno utrujen, Dimitrov je igral neverjetno dobro, to je bil odličen dvoboj in samo srečen sem lahko, da sem sodeloval v njem. V zadnjih mesecih sem trdo garal na treningih, da bi prišel na nekdanjo raven. Hvala gledalcem za vso podporo," je po zmagi nad Dimitrovim dejal Nadal. Nekoč prvi igralec sveta bo v sobotnem finalu skušal priti do svoje petnajste zmage na turnirjih za grand slam, dve več ima 35-letni Federer, ki pa se je zadnjič veselil pred slabimi petimi leti v Wimbledonu z zmago nad Britancem Andyjem Murrayjem. Trenutno prvega igralca sveta je Federer premagal tudi ob svojem zadnjem slavju v Melbournu leta 2010, sicer pa je tu slavil štirikrat. V medsebojnih dvobojih Nadal vodi proti Federerju s 23:11.
Danes je bila na sporedu tudi prva končna odločitev, in sicer sta Američanka Bethanie Mattek-Sands in Čehinja Lucie Šafarova v konkurenci ženskih dvojic v finalu premagali Čehinjo Andreo Hlavačkovo in Kitajko Peng Zhuai s 6:7 (4), 6:3 in 6:3. Za drugi nosilki odprtega prvenstva Avstralije Mattek-Sandsovo in Šafarovo je bil to skupno četrti naslov na turnirjih za grand slam. Leta 2015 sta dobili OP Avstralije in Roland Garros, lani pa OP ZDA. Tokrat sta za zmago prejeli 465.000 evrov.
Izid polfinala:
Rafael Nadal (9.) - Grigor Dimitrov (15.):
6:3, 5:7, 7:6, 6:7, 6:4
KOMENTARJI (25)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.