Leta 2008 je bilo vse pripravljeno, da New England Patriots kot prvi, odkar redni del lige ameriškega nogometa NFL šteje 16 tekem, osvojijo naslov prvaka brez enega samcatega poraza v sezoni. A New York Giants so imeli drugačne načrte ... V dramatični končnici so namreč varovanci Toma Coughlina presenetili favorizirane nasprotnike in predvsem po zaslugi neutrudnega ter v odločilnih trenutkih odličnega podajalca Elija Manninga v zrak dvignili prestižno trofejo Vinca Lombardija.

Tom Brady bo lovil svoj četrti šampionski prstan. (Foto: Reuters)

Tom Brady in soigralci bodo imeli letos priložnost, da se maščujejo. Čeprav New England v poteku te sezone ni bil tako dominanten kot že omenjenega leta 2008, ko je dobil vseh 18 tekem pred Super Bowlom, pa tudi tokrat četa prekaljenega trenerja Billa Belichicka velja za favorita. A stavnice tokrat napovedujejo bolj izenačen dvoboj, kot so ga pred štirimi leti. Patriots bodo znova stavili na odličen napad, ki je bil letos v rednem delu drugi najboljši v ligi (boljši napad so imeli zgolj New Orleans Saints), medtem ko se bodo Giants verjetno zanašali na granitno obrambo, tudi njihov napad pa to sezono deluje precej dobro. Manjšo težavo New Englandu predstavlja poškodba Roba Gronkowskega, ki je s 17 touchdowni v sezoni postavil nov rekord za igralca, ki igra na položaju tight enda. Če je verjeti napovedim trenerja Belichicka, naj bi 22-letnik kljub poškodbi gležnja stisnil zobe.

Super Bowl XLVI bo nekaj posebnega za oba podajalca moštev. Brady bo namreč lovil že svoj četrti šampionski prstan, s katerim bi se na večni lestvici izenačil z legendarnima Joejem Montano in Terryjem Bradshawom. Na drugi strani ima Eli Manning priložnost, da z drugo zmago na Super Bowlu po številu naslovov prvaka prehiti slavnejšega starejšega brata Peytona Manninga in s tem dokončno stopi iz njegove sence.

Eli Manning na novinarski konferenci pred Super Bowlom (Foto: Reuters)

Kdo bo v noči na ponedeljek uspešnejši na stadionu Lucas Oil v Indianapolisu? Brady ali Manning? Coughlin ali Belichick? Brezkompromisna obramba New Yorka ali izjemen napad New Englanda? Kdor koli že bo, je nekaj jasno: privrženci ameriškega nogometa bodo zagotovo znova prišli na svoj račun.