Magični Messi delal vse: zabil s prekrasnim prostim strelom, podajal in se prerekal za maščevanje Espanyolu

Luis Enrique je držal obljubo in po tem, ko sta bila po večmesečni kazni Mednarodne nogometne zveze (Fifa) uradno registrirana nova člana kluba Arda Turan in Aleix Vidal, je ponudil debi od prve minute nekdanjemu vezistu madridskega Atletica. Katalonski branilec, še lani je bil evropski prvak s Sevillo, je na priložnost proti nekdanjemu klubu Espanyolu moral čakati na klopi, branilka naslova pa je po bolečem remiju brez golov na zadnji medsebojni ligaški tekmi več kot očitno želela maščevanje. Enrique je za prvo tekmo osmine finala španskega pokala sestavil praktično najmočnejšo postavo. A tudi ta je imela vnovič resne težave s čvrstim pristopom mestnih sosedov, Barcelona pa je v deveti minuti celo zaostala. Daniel Alves, ki bo ob podobnih predstavah ob Vidalu stežka zadržal mesto v prvi postavi, je podaril žogo nasprotnikom na sredini igrišča, Felipe Caicedo pa se je pred vrati lepo otresel Javierja Mascherana in še bolj razhudil Camp Nou. Odgovor Blaugrane je bil silovit in po kombinaciji z Neymarjem je Lionel Messi streljal v razpoloženega vratarja Pauja Lopeza.

V 13. minuti so domači le uspeli izenačiti, potem ko je Luis Suarez zahteval igro z roko in najstrožjo kazen po svojem poskusu z roba kazenskega prostora, a je žoga prišla do Andresa Inieste, kapetan pa je lepo našel Messija za prihod pred Lopeza in miren zaključek. Skozi noge Inieste so šle vse nevarne akcije Barcelone in po še enem osebnem slalomu je Španec v kazenski prostor poslal Neymarja, Brazilčeve podaje pa ni uspel bolje unovčiti Messi, potem ko je bil v eni prejšnjih akcij blizu tudi Brazilec sam in neuspešno iskal tudi najstrožjo kazen. Obračun je bil ves čas zelo napet in Neymar je dobil rumeni karton zaradi svoje nervozne reakcije ob neuspešni akciji blizu zastavice. Ko se je že zdelo, da bodo belo-modri na premor odšli z zelo ugodnim rezultatom, pa je udaril Messi. In to kako - prosti strel s slabih 30 metrov je Argentinec z leve strani poslal v prečko, nemočen pa je bil ob odboju žoge prek črte tudi Lopez. Varovanci romunskega trenerja Constantina Galce v drugem polčasu niso bili dorasli tekmeci domačim, ki so jih kar nekajkrat izigrali, toda predvsem Suarez ni imel svojega večera pred golom, kjer se je na koncu v 49. minuti po kotu pred vrati po podaji Messija sam znašel branilec Gerard Pique in povišal na 3:1.

Priložnosti so se nizale tudi po uri igre in Messi najprej v 61. minuti v mrežo ni uspel pospraviti ostre visoke podaje s strani, blizu sanjskega prvenca pa je bil tudi Turan, a po podaji Messija je rahlo s strani meril v dobro postavljenega Lopeza. Messi, ki si je zelo želel novega zadetka, zapletel pa se je tudi v ostro prerekanje z gostujočim vratarjem, ki ga je v eni od akcij namenoma pohodil, je v 66. minuti prepustil prvi prosti strel Neymarju, toda Lopez je vnovič lepo poletel za precej spektakularno obrambo. V 68. minuti je prišel še trenutek Vidala, ki je zamenjal Alvesa, konec večera pa je Enrique namenil tudi Turanu, ki ga je zamenjal Ivan Rakitić. Espanyol je po drugem rumenem kartonu štiri minute kasneje ostal brez Hernana Pereza, v eni naslednjih akcij pa še brez Papakoulija Diopa. Ta je dobil direkten rdeči karton, ker je tik pred sodnikom očitno povedal nekaj zelo spornega Suarezu. Urugvajec najprej ni izkoristil lepe priložnosti s strelom točno v vratarja, nato pa je v 80. minuti zgrešil prazna vrata po slabem izletu vratarja. Toda četrti zadetek je na koncu le prišel, pod njega pa se je s prekrasnim volejem v malo mrežico po podaji Messija podpisal Neymar.

Na preostalih tekmah je Rene Krhin odigral cel obračun z Valencio na Mestalli, toda ekipa legendarnega rdečega vraga Garyja Nevillea je bila premočna (4:0). Alvaro Negredo je zabil hat-trick, dvakrat je bil natančen z najstrožje kazni, Granada pa velike zmage v La Ligi nad andaluzijsko nasprotnico Sevillo ni uspela nadgraditi še v pokalu in že pred povratno tekmo praktično ostala brez možnosti za napredovanje. Oči celotne južne pokrajine so bile sicer uprte v prestolnico Sevillo, kjer je istoimenski klub dobil mestni derbi z Real Betisom (0:2). Junaka rdeče-belega dela mesta sta bila tokrat Michael Krohn-Dehli in Grzegorz Krychowiak.

Izidi prvih tekem osmine finala:

Barcelona ‒ Espanyol 4:1 (2:1)
Messi 13., 44., Pique 49., Neymar 88.; Caicedo 9.
RK: Perez 72., Diop 76./oba Espanyol

Valencia ‒ Granada 4:0 (2:0)
Negredo 8., 63., 83./obe 11-m, Rodrigo 35.
Rene Krhin (Granada) je odigral celo tekmo.

Athletic Bilbao ‒ Villarreal 3:2 (0:2)
Mirandes ‒ Deportivo La Coruna 1:1 (1:0)
Real Betis ‒ Sevilla 0:2 (0:1)