Navijače so na Prešernovem trgu najprej pozdravili člani glasbene zasedbe Siddharta, za navdušenje pa je poskrbel Oton Zajec, ki je zapel Kekčevo pesem. Sledila je himna slovenske nogometne reprezentance in nato prihod vidno utrujenih članov južnoafriške odprave.

Med igralci je prvi pred množico stopil Tim Matavž, nato pa so na veliki oder prispeli še vsi drugi. Z izjavo je navdušil Dalibor Stevanović, ki je navijače že povabil na naslednje svetovno prvenstvo: "Čez štiri leta bomo spet tam!" Dravograjčan Marko Šuler ga je dopolnil: "Ti ljudje povedo vse. Sem brez besed." Kapetan Koren je še enkrat poskrbel za navdušenje, ko je poudaril vlogo navijačev: "Hvala vam. Hvala vsem!" Reprezentanca se je zbranim navijačem zahvalila s pesmijo Siva pot, sledilo pa je vzklikanje in tradicionalni Kdor ne skače, ni Slovenc! "Imam najboljšo reprezentanco," je množici sporočil selektor Kek.

(Foto: Damjan Žibert)

"Samo najboljša ekipa lahko spravi najboljše navijače na eno mesto v takem številu,“ je kot zadnji povedal predsednik Nogometne zveze Slovenije Ivan Simić, nato pa sta čestitke reprezentanci izrekla še predsednik Olimpijskega komiteja Slovenije Janez Kocijančič in ljubljanski župan Zoran Janković, ki je nogometaše 'povabil' na trening v Stožice.

Koren: Ponosni smo na dosežek

Slovenska nogometna reprezentanca je na priložnostnem odru pozdravila svoje navijače in se jim zahvalila za spodbudo pred, med in po SP. Najglasnejši aplavz je dočakal vratar Samir Handanović. Nato so slovenski junaki skupaj z navijači zapeli himno reprezentance – Dviga zastave Slovenija, kar je pomenilo tudi konec uradnega dela sprejema.

"Ponosni smo na naš dosežek v Južnoafriški republiki, predvsem pa na to, da smo v času svetovnega prvenstva združili celotno Slovenijo. Hvala navijačem za lep sprejem ob vrnitvi v domovino," je dejal kapetan slovenske reprezentance Robert Koren, medtem ko je selektor Matjaž Kek dodal: "Zahvalil bi se vsem mojim fantom in našim navijačem za vso pozitivno energijo."

Več kot 2000 navijačev na Brniku

(Foto: Damjan Žibert)

Da bo dan minil v znamenju nogometa, je bilo jasno že ob prihodu nogometašev domov. Množica navijačev jih je namreč pozdravila že na brniškem letališču. Ob zvočnem signalu, da je letalo iz Frankfurta pristalo na slovenskih tleh, so navijači začeli vzklikati "Kdor ne skače, ni Slovenc ...". Po neuradnih podaktih naj bi bilo na letališču preko 2000 ljudi. Nekateri so se na Brnik odpravili že ob četrti uri zjutraj, spet drugi pa sploh niso pred njihovo vrnitvijo zatisnili očesa.

Fotogalerija sprejema na brniškem letališču:

Fotogalerija (11)

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

Nogometašem čestital tudi predsednik republike

Po veselju na brniškem letališču in sprejemu na Prešernovem trgu je nogometaše čakalo še srečanje s predsednikom republike Danilom Türkom. Na sprejemu je bilo tudi vodstvo Nogometne zveze Slovenije. V nagovoru nogometašem je Türk dejal, da je kot predsednik in kot državljan spremljal nogometno prvenstvo in bil tako kot vsi drugi v Sloveniji ves čas v mislih z njimi. Posebej je izrazil zahvalo reprezentanci, organizatorjem in njihovim družinam za velik dosežek na svetovnem prvenstvu in za vse, kar so naredili za promocijo Slovenije.

(Foto: Reuters)

Türk je dejal, da je bil glede slovenskega nogometa v svetovni javnosti nekoliko podcenjujoč odnos. Nato se je začelo bolj skrbno preučevanje in razumevanje, da ima Slovenija odlično reprezentanco, ki ima odlično kolektivno igro in jo je treba resno jemati. V zadnjem obdobju pa se je v Angliji pojavil tudi strah pred realno mogočim porazom v tekmi s Slovenijo, ki ga je spremljalo začudenje komentatorjev nad dejstvom, da lahko narod z dvema milijonoma prebivalcev ustvari tako uspešno reprezentanco.

Predsednik je poudaril, da je tako kakovostna in homogena reprezentanca, ki zna skladno delovati v vseh stresnih situacijah, lep dosežek, ki ga je treba za vsako ceno ohraniti. Zato je slovenske nogometaše pozval, naj ohranijo duh uspeha in kolektivnega dosežka, ki veliko prispeva k slovenskim prizadevanjem nasploh.

Zbrane je nagovoril tudi selektor Matjaž Kek, ki je poudaril, da so ponosni na takšnega predsednika, tako kot je tudi predsednik lahko ponosen, da ima takšno reprezentanco, ki je združila Slovenijo in ljudem v teh težkih časih dala pozitivno energijo.

Do 91. minute v osmini finala

In zakaj so bili slovenski nogometaši deležni tako veličasnega sprejema? Ker so si s predstavljanjem naše države na SP to vsekakor zaslužili. Pred odhodom na SP naša nogometna reprezentanca ni napovedovala čudežev, fantje pa so se zaradi močnega kolektivnega duha, ki je izbrano vrsto spremljal med kvalifikacijami, verjeli, da lahko v JAR pripravijo prvovrstno presnečenje. Veliko priznanje je že zmaga nad Alžirci, kar predstavlja tudi prvo slovensko zmago na nogometnih SP.

Slovenski nogometaši so bili po dveh krogih mundiala v svoji skupini na prvem mestu. Nato pa je sledil edini poraz Kekovih izbrancev na SP, ki se je izkazal tudi za usodnega. Na drugi tekmi skupine so namreč Alžirci v sodnikovem dodatku klonili proti ZDA, kar je pomenilo slovensko pot domov.

Je pa četi Matjaža Keka uspel velik dosežek na drugem področju – s svojimi predstavami v Južnoafriški republiki so v Slovencih dokončno spet prebudili nogometno zavest. In naj tako tudi ostane.