FOTO: Slovenija po prepričljivi zmagi nad Litvo znova 'med živimi'

Slovenska nogometna izbrana vrsta je pred okrog 6000 gledalci v Stožicah pokazala povsem drug obraz v primerjavi s petkovim obračunom na Slovaškem in zasluženo prišla do svoje četrte zmage v kvalifikacijski skupini F za uvrstitev na svetovno prvenstvo, ki bo prihodnje leto v Rusiji.

Do konca kvalifikacij sta ostala le še dva kroga, izbranci selektorja Srečka Katanca pa so po visoki zmagi nad nebogljeno Litvo (4:0) znova 'med živimi', saj za drugouvrščeno Slovaško zaostajajo "le" še za točko. Spored zadnjih dveh krogov je precej bolj naklonjen Slovakom, ki bodo prihodnji mesec gostovali na Škotskem in gostili Malto, medtem ko bodo Slovenci 5. oktobra najprej gostovali na Wembleyu, nato pa se bodo v Stožicah tri dni kasneje udarili še z neugodnimi Škoti, ki imajo enako število točk kot naša izbrana vrsta (14).

Junak tekme je bil tokrat razpoloženi Josip Iličić, nad katerim je bil v 25. minuti v litovskem kazenskem prostoru storjen prekršek za najstrožjo kazen, ki jo je 28-letni Ljubljančan tudi sam uspešno izvedel za vodstvo Slovenije z 1:0. Gostiteljica obračuna je bila vseskozi podjetnejši in nevarnejši nasprotnik, v primerjavi s petkovo tekmo na Slovaškem so v začetni enajsterici zaigrali Mitja Viler, Rajko Rotman, Benjamin Verbič, Jan Repas in Andraž Šporar. Predvsem slednji je vnesel ogromno sveže energije v slovensko igro, ob prodornem Verbiču in lucidnem Iličiću pa je naša igra dobila povsem drugačno sliko kot na nekaterih predhodnih tekmah. Ob polčasu je bil izid 1:0, v uvodnem delu drugega polčasa smo spremljali nekoliko raztrgano igro Slovencev, ki so v 60. minuti izkoristili napako v gostujoči ožji obrambi, ki je pozabila na hitrega Repasa, katerega je litovski osrednji branilec nepravilno oviral v kazenskem prostoru za upravičeno dosojeno enajstmetrovko, ki jo je vnovič suvereno izvedel Iličić za povišanje vodstva na 2:0.

Ob vstopu v igro Valterja Birse v 63. minuti je Slovenija zaigrala še napadalneje, kar je posledično pripeljalo do novih dveh zadetkov. Najprej je Benjamin Verbić lepo izkoristil natančno globinsko podajo Iličića za tretji slovenski zadetek, v izdihljajih srečanja pa je za lep posamični vložek poskrbel že omenjeni Birsa, ki je postavil končni izid 4:0 za Slovenijo in ohranitev upanja v čudež. 

Kvalifikacije za SP, skupina F, 8. krog:
Slovenija - Litva 4:0 (1:0)
Strelci: 1:0 Iličić (25./11m), 2:0 Iličić (61./11 m), 3:0 Verbič (82.), 4:0 Birsa (90.).
Stadion Stožice, gledalcev 6230, sodniki: Kovacs, Marinescu in Artene (vsi Romunija).
Slovenija: Oblak, Viler, Cesar, Mevlja, Skubic, Rotman, Verbič, Kurtić, Repas (od 86. Vetrih), Iličić (od 85. Matavž), Šporar (od 63. Birsa).
Litva: Šetkus, Borovskij, Kijanskas (od 79. Girdvainis), Klimavičius, Vaitkunas, Kuklys, Novikovas, Šernas (od 80. Verbickas), Slivka, Valskis (od 65. Spalvis), Černych.
Rumeni kartoni: Cesar, Verbič; Klimavičius, Slivka, Šernas, Vaitkunas.
Rdeči karton: /.