(Foto: Damjan Žibert)

Slovenska reprezentanca je po nekoliko turbulentnem letu prispela v Belfast, kjer je Kekove varovance pričakalo sonce. Na druženju z mediji v "slovenskem" hotelu je selektor Matjaž Kek razkril nekaj načrtov pred sredino tekmo s severnoirsko izbrano vrsto.

"Kakovost tako na eni kot na drugi strani ni vprašljiva, je pa vprašanje, kako bomo to kakovost na naši strani izkoristili. Mi moramo slediti principom v igri, ki te pripeljejo v situacijo za gol. Te poznamo vsi. Predvsem čas med sprejemom in oddajo žoge mora biti minimalen," je razmišljal Kek, ki kot po navadi na druženju z mediji še ni želel razkriti začetne enajsterice: "O tem nerad govorim vnaprej, sploh pa je pred nami še zadnji trening, kjer se lahko zgodi marsikaj. Izhodišča so sicer takšna, da ostanemo v isti postavitvi, torej z dvema napadalcema in dvema osrednjima veznima igralcema."

Kek je v Belfast svojo reprezentanco pripeljal po tri točke, s katerimi bi se Slovenija – ob zanjo ugodnem izidu na drugi tekmi med Češko in Slovaško – dvignila na prvo mesto v skupini 3. "Naše izhodišče je dati gol več kot Severni Irci. Ne smemo jim dovoliti možnosti, da z dolgimi žogami v šestnajstmetrski prostor prihajajo do neke iniciative. Zelo pomembno bo, da smo uspešni že v prvi vrsti našega branjenja in da jim omogočimo mirne dolge podaje," je še dodal Kek.

Poleg Keka so pred medije stopili tudi kapetan Robert Koren, steber obrambe proti Čehom, Boštjan Cesar in Mišo Brečko, ki se po prestani kazni zaradi kartonov vrača v ekipo. Vsi trije so bili mnenja, da jih v Belfastu čaka težka in pomembna tekma, kapetan Koren pa je dodal: "Severni Irci niso neznanka, z njimi smo že igrali in se dobro poznamo. Vsak, ki bo na tej tekmi igral, bo dal svoj maksimum in verjamem, da bo to dovolj." Dopolnil ga je Brečko: "Igrali bomo seveda na zmago, v določenih okoliščinah pa bi bila uspeh tudi točka. V vsakem primeru pa menim, da smo sposobni zmagati." Mnenje obeh soigralcev je delil tudi Boštjan Cesar: "Prišli smo odigrat dobro tekmo, seveda pa si želimo domov odnesti vse tri točke."

Na domačem terenu je prvi obračun teh nasprotnikov oktobra dobila Slovenija z 2:0, a je odpor tekmecev strla šele v zadnjih minutah. "Vsi se dobro spomnimo prve tekme, ki smo jo v svojo korist odločili šele v zadnjih nekaj minutah. Nekaj podobnega pričakujem tudi tukaj," je še dodal Koren.

Slovenija bo edini trening v Belfastu opravila danes popoldne na stadionu Windsor Park. Na sredini tekmi bodo pravico delili sodniki iz Izraela. Glavni bo Alon Yefet, pomočnika Danny Krasikow in Shabrai Nahmias, četrti sodnik bo Menashe Masiah.