Nogometaši NK Maribora so po zgodovinski uvrstitvi med elito, zbrano v Ligi Evropa, dočakali tekmece, proti katerim bodo poskušali kar najdražje prodati svojo kožo. Njihovi tekmeci bodo portugalska Braga, ki je lani zaigrala v finalu Lige Evropa, sicer pa tekmovalno leto začela v Ligi prvakov, angleški Birmingham ter belgijski Club Brügge.
"Lepo je videti Maribor v ugledni družbi vseh klubov, udeležencev evropske lige. Prvi vtisi po žrebu so spodbudni, skupina je nedvomno zahtevna kot vsaka izmed skupaj dvanajstih, a nam daje veliko upanja, da lahko Maribor prezimi v Evropi. Braga, Brugge in Birmingham so odlične ekipe z velikim ugledom v mednarodnem nogometu. So pa hkrati premagljive in nam dajejo vse možnosti, da z našimi navijači dogradimo sanje o še enem velikem koraku naprej na evropskem prizorišču," je po žrebu za spletno stran Maribora povedal športni direktor Zlatko Zahovič.
Trener Darko Milanič pa je poudaril, da so si želeli skupino, v kateri bi bili lahko tudi tekmovalno uspešni. "Vse bomo naredili, da bo tako. Skupina je zelo zanimiva, ne bomo le sodelovali, ampak bomo skušali nabirati točke. Naši nasprotniki so predstavniki različnega sloga nogometa. Braga kot tipični portugalski, s hitrostjo, z Brazilci v moštvu. Nekaj informacij imamo, saj smo bili dvakrat zapored na pripravah na Portugalskem in se srečevali s tamkajšnjim nogometom. Birmingham je predstavnik otoškega sloga igre, podoben temu, kar smo imeli opravka z Rangers. Imamo še dovolj časa za priprave, sem optimist, ker smo proti Škotom nalogo odlično opravili. Brugge pa je moštvo, ki ga bomo skušali premagati, tako da se obeta pestro dogajanje do sredine decembra," je dejal Milanič.
Ne glede na žreb, slovenski državni prvaki proti tekmecem niso brez možnosti, za kakšno točko, kljub vsemu pa gre za ekipe, ki jim vijoličasti po proračunu ne morejo biti kos. Mariborčani so se v skupinski del evropske lige uvrstili po tem, ko so v 4. predkrogu izločili škotskega prvaka Rangers iz Glasgowa. Na prvi tekmi so doma slavili z 2:1, v četrtek pa so na Ibroxu igrali neodločeno 1:1.
Prvi krog bo na sporedu 15. septembra.
Skupina H: Braga, Brugge, Birmingham, NK Maribor
Handanovićev Udinese tudi z Atleticom
Poleg Maribora bodo v skupinskem delu lige Europa zaigrali še trije Slovenci - Udinese Samirja Handanoviča se bo pomeril tudi z nekdanjim zmagovalcem madridskim Atleticom, Rennesom in Sionom. Moskovska Lokomotiva Branka Ilića se je znašla v skupini L, kjer se bo pomerila z Anderlechtom, AEK-om, in graškim Sturmom, Wislo Krakov Andraža Kirma pa v skupini K čakajo obračuni z Twentejem, Fulhamom in Odensejem.
Skupina I: Atletico Madrid, Udinese, Rennes, Sion
Skupina K: Twente, Fulham, Odense, Wisla Krakov
Skupina L: Anderlecht, AEK Atene, Lokomotiva Moskva, Sturm Gradec
KOMENTARJI (62)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.