Izbranci Anteja Šimundže so za zadnjo oviro pred ponovitvijo iz sezone 1999/2000, ko so se prvič in doslej zadnjič uvrstili v skupinski del lige prvakov, dobili klub velikega ugleda Celtic. A ta se v 3. predkrogu ni izkazal. Proti Legii iz Varšave je izgubil s skupnim izidom kar 1:6, toda napredoval za zeleno mizo. Poljaki so namreč povratno tekmo igrali z igralcem, ki ni imel pravice nastopa, tako da so se Škoti znašli v bobnu za 4. predkrog elitnega evropskega nogometnega tekmovanja. "Zavedamo se, da je Celtic klub s tradicijo. Da je velik klub z ogromnim številom navijačev. Škotski nogomet smo že spoznali, igrali smo z nasprotniki s Škotske. Je klub, ki si zasluži spoštovanje. Naša naloga je, da se temeljito pripravimo, analiziramo in naredimo vse, kar je v naši moči, da iztržimo pozitiven rezultat. Vemo, kaj si želimo," je po žrebu dejal Šimndža. "Želje so eno, realnost pa drugo. Katerikoli nasprotnik ima določene kvalitete, moraš ga premagati v dveh tekmah. Celtic je prišel naprej po administrativni poti. To pa ne pomeni, da bo zaradi tega naloga lažja ali zahtevnejša. Kvaliteta vsake ekipe, ki je prišla v play-off, je zelo visoka. Na Celtic se moramo maksimalno pripraviti, ga analizirati do podrobnosti in narediti vse, da iztržimo pozitiven rezultat," še meni mariborski strateg.
Celtic, na stadionu katerega je vsaka tekma pravo doživetje zaradi strastnega in glasnega navijanja, ima v svojih vrstah kar nekaj dobrih nogometašev, ki pa jih novi trener Ronny Deila očitno še ni povsem uigral. Zeleno-beli imajo sicer kar 45 naslovov škotskega prvaka, 36 pokalnega, leta 1967 pa so bili tudi že najboljši v Evropi. "Celtic je ena najbolj tradicionalnih ekip na svetu in tudi ena najstarejših. Trenutno škotski nogomet sicer ni v idealnem stanju zaradi Glasgow Rangers, ki niso več v prvi ligi, s čimer je izgubil tudi Celtic. Je pa res, da ima ta ekipa na takšnih tekmah bogato zgodovino in veliko izkušenj. Ne bo lahko. A so tudi dejavniki v našo prid. Že barva njihovih dresov je dovolj zgovorna. Nadvlada nad zelo barvo je pri nas vedno bila in vedno bo. Sem optimist," je žreb ocenil športni direktor Maribora Zlatko Zahović in spomnil, da imajo Mariborčani v zgodovini dve zmagi nad Hibernianom, seveda pa tudi poraz z Rangers. "Odločali bodo milimetri, včasih tudi malo sreče. Celtic je v vlogi favorita, a tudi mi smo zelo samozavestni. Vliva nam jo naša ekipa."
Salzburg slovenskega reprezentanta Kevina Kampla se bo pomeril z Malmöjem, Ludogorec Romana Bezjaka s Steauo, Standard Liege Martina Milca pa z Zenitom iz Sankt Peterburga.
Pari 4. predkroga:
Maribor - Celtic Glasgow
Salzburg - Malmö
Aalborg - Apoel Nikozija
Steaua - Ludogorec Razgrad
Slovan Bratislava - Bate Borisov
Bešiktaš - Arsenal
Standard Liege - Zenit St. Peterburg
Koebenhavn - Bayer Leverkusen
Lille - Porto
Napoli - Athletic Bilbao
KOMENTARJI (458)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.