Stoke (verjetno) zapečatil usodo Van Gaala, Arsenal ni unovčil Liverpoolovega darila

Nogometaši, ki si kruh služijo v Angliji te dni nimajo veliko prostega časa, saj je se ta čas tradicionalno odigra največ tekem. 18. krog je prinesel tekme na dan po božiču ali kot pravijo na Otoku 'boxing day'. Praznično obdobje sta na stadionu Britannia otvorila Stoke City in Manchester United, ki je v hudi rezultatski krizi. In ta kriza se bo nadaljevala tudi po tej tekmi, saj so domačini z 2:0 odpravili vrage, ki so tako že sedem tekem v vseh tekmovanjih brez zmage. Varovanci Marka Hughesa so tako v letošnji sezoni na svoji zelenici premagali oba velikana iz Manchestra. Pred tremi tedni je prav tako z 2:0 na Britanniji padel Mancheser City.  Domačini so slavili povsem zasluženo, saj so od prve minute prikazali več volje in energije na igrišču, proti gostom, ki že več tekem ne morejo razviti nikakršne prepoznavne igre. Po začetnem otipavanju so domačini povedli v 19. minuti, ko je po predložku Glena Johnsona zadel nekdanji nogometaš Barcelone Bojan Krkič. Glavni krivec za zadetek je bil Memphis Depay, ki je skušal z glavo vrniti žogo svojemu vratarju Davidu de Gei, a storil to zelo slabo, da je do žoge prišel Johnson in neovirano podal do Krkića, ki mu ni bilo težko zadeti. Če so prvi gol domačini zabili z veliko mero sreče, je pa bil drugi Marka Arnautovića prava lepotica. Avstrijec je prišel do odbite žoge, naredil korak naprej in silovito sprožil v desni kot vrat de Gee, ki je bil povsem nemočen, kot tudi ostali njegovi soigralci.

Tudi Rooney ni pomagal

V drugem polčasu je strateg vragov, Louis van Gaal v igro poslal tudi svojega kapetana Wayna Rooneyja, ki pa je letos le bleda senca vrhunskega napadalca, kot je bil nekoč. Razen priložnosti Marouaneja Fellainija, ko je prav po podaji Rooneyja, sprožil iz bližine, a zadel naravnost v vratarja Jacka Butlanda, vragi niso bili nevarni. Tako so po Bournemouthu in Norwichu vragi  klonili še pred nogometaši Stoke Cityja. Ali je ta poraz zabil zadnji žebelj v krsto van Gaala, bo najbrž znano v prihodnjih dneh. Vse glasnejše so govorice o prihodu Joseja Mourinha, zaradi česa je Nizozemec tudi jezno zapustil novinarsko konferenco med tednom. Tudi navijači so mnenja, da je čas, da van Gaal odide, nekateri so na tribunah imeli celo maske z Mourinhijevim obrazem na svojih glavah. Nizozemec je sicer v prvi izjavi po srečanju tudi sam priznal, da več ne ve koliko časa še ima na vroči klopi rdečih vragov. "Zelo se trudimo izboljšati rezultate, toda pritisk je sedaj iz tekme v tekmo večji, ker ne zmagujemo. Težko mi je poslušati takšne izjave o meni in verjemite tudi igralcem je zelo težko. Sedaj smo izgubili četrtič zapored, počakajte in videli boste, kaj se po tej tekmi odloči vodstvo kluba," je za konec dodal van Gaal.

Na Anfield Roadu sta se ob 16.00 udarila domači Liverpool in vodilna ekipa lige Leicester City. Zmage z 1:0 so se veselili domačini, ki so tako prekinili niz treh tekem brez zmage v prvenstvu. Edini zadetek na srečanju je zabil rezervist Christian Benteke, podal mu je Roberto Firmino. Vodilne lisice iz Leicestra so tako izgubile šele drugič v letošnji sezoni. Nazadnje so grenkobo poraza občutili 26. septembra, ko jih je na njihovem King Power stadionu premagal Arsenal. V naslednjih desetih tekmah pa so varovanci Claudia Ranierja nanizali kar osem zmag in zgolj dva remija. Liverpool je tako doesegel sedmo zmago v letošnji sezoni, zbrali so sedemindvajset točk.

Southamptom topničarjem primazal bolečo klofuto

'Božičnega darila' vodilnega Liecester Cityja pa ni izkorsitil Arsenal, ki tako ostaja na drugem mestu. Ne samo, da topničarjem na gostovanju pri Southamptonu ni uspelo slaviti, doživeli so visok poraz. Varovanci Arsena Wengerja so tekmo začeli zelo medlo, zaradi česar so bili prvič kaznovani v 19. minuti. Po odbiti žogi se je za strel s približno 25 metrov odločil Cuco Martina, ki je s pravo 'bombo' z zunanjim delom stopala ugnal nemočnega vratarja Petra Čecha. Evrogol. Četa Ronalda Koemana je prednost podvojila v 10. minuti drugega polčasa. Lep pobeg in podajo Sadia Maneja je izkoristil Shane Long, ki mu iz bližine ni bilo težko zatresti mreže. Da se Arsenal v London ne bo vrnil z novimi točkami, je bilo jasno slabih 15. minut pozneje. Po podaji iz kota je bil najvišji Jose Fonte, ki je žogo zabil v mrežo. Piko na i izjemni zmagi gostiteljev je v drugi minuti sodnikovega nadomestila igralnega časa s svojim drugim golom na tekmi postavil Long. Arsenal tako še naprej za dve točki zaostaja za vodilnim Liecester Cityjem.

Izid 18. kroga Premier League:

Stoke City - Manchester United 2:0 (2:0)
Krkić 19., Arnautović 26.

Liverpool - Leicester City 1:0 (0:0)
Benteke 63.

Southampton - Arsenal 3:0 (1:0
Martina 19., Long 55., 92., Fonte 69.

Aston Villa - West Ham United 1:1 (0:1)

Bournemouth - Crystal Palace 0:0 (0:0)

Chelsea - Watford 2:2 (1:1)

Manchester City - Sunderland 4:1 (3:0)

Swansea City - West Bromwich Albion 1:0 (1:0)

Tottenham - Norwich City 3:0 (2:0)

Newcastle - Everton 0:1 (0:0)