Mariborčani so v velikem slogu ugnali v minuli sezoni četrtouvrščeno ekipo škotskega prvenstva, z dvema prekrasnima goloma Josipa Iličića in enim brazilskega napadalca Marcosa Tavaresa pa so si priigrali lepo izhodišče pred povratno tekmo, ki bo čez teden dni v Edinburghu.

Mariborski strateg Darko Milanič je v "ogenj" poslal identično zasedbo kot pred tednom dni proti madžarskemu Videotonu, njegovi izbranci pa so povsem zasenčili samozavestne in pred prihodom v Maribor zelo širokoustne Škote. Slovenski podprvaki so takoj zagospodarili na težkem in razmočenem domačem igrišču, prvo obetavno akcijo pa so izpeljali že v četrti minuti, ko se je po globinski podaji v lepi priložnosti znašel Dejan Mezga, njegov strel z 18 metrov pa je končal prek vrat Hiberniana. Le dve minuti kasneje so bili gledalci v Ljudskem vrtu znova na nogah: Tavares je neustavljivo prodrl po desni strani, njegov predložek pa je bil "premočan" za Daliborja Volaša.

Po absolutni uvodni prevladi mariborskih nogometašev je nastopilo krajše zatišje, igra je v glavnem potekala med obema kazenskima prostoroma, v 17. minuti pa se je po dolgi podaji Mitje Vilerja v polpriložnosti ponovno znašel Volaš, njegov strel iz težkega položaja pa je zaustavil škotski vratar Graham Stack. Po golu je znova zadišalo v 24. minuti, ko je močan strel Tavaresa s 30 metrov "švignil" mimo desne vratnice, le nekaj minut zatem pa je Stack zaustavil tudi poskus Iličića.

Dvaindvajsetletni Kranjčan, ki je po koncu minule sezone iz Interblocka prestopil v Maribor, je v 31. minuti spravil domače navijače v delirij navdušenja, ko je najprej bliskovito prodrl po desni strani in stekel v kazenski prostor, nato mojstrsko preigral enega od škotskih branilcev ter z lepo odmerjenim strelom z levo nogo - žoga se je najprej od prečke odbila v vratnico, nato pa končala v škotskih vratih - popeljal soigralce v vodstvo z 1:0.

Po Iličićevem atraktivnem golu se podoba na igrišču ni bistveno spremenila. Pobuda je bila še vedno na strani domačih nogometašev, Škoti pa so v sami končnici vendarle pokazali zobe, ko je Liam Miller s 25 metrov sprožil močan strel, mariborski vratar Marko Pridigar, ki je bil v prvem polčasu povsem nezaposlen, pa je bil na pravem mestu.

V začetku drugega polčasa so igralci Hiberniana prikazali nekoliko bolj napadalno igro, a njihov pogumen pristop je zelo hitro kaznoval izjemno navdahnjeni Iličić, ki je z 22 metrov z zvitim lob udarcem povišal na 2:0. Le osem minut po drugem velemojstrskem golu novega ljubljenca Ljudskega vrta se je na semaforju zasvetil izid 3:0. Mariborčani so izpeljali bliskovit nasprotni napad, po podaji Armina Bačinovića pa je Tavares z novim prekrasnim strelom prisilil Stacka, da je še tretjič pobral žogo iz svoje mreže.

V zadnji tretjini tekme je škotski strateg John Hughes okrepil napad, razpoloženi mariborski nogometaši pa so brez večjih težav nadzorovali goste in vse do konca tekme zadržali visoko prednost pred povratno tekmo, ki bo čez teden dni na Škotskem.

Izid:
Maribor - Hibernian Edinburgh 3:0
1:0 Iličić (31.), Iličić (52.), 3:0 Tavares (60.).