FOTO: Prvenec Berića Slovenijo popeljal pred vrata dodatnih kvalifikacij

Slovenija je pred dnevi v Baslu proti Švici skoraj osemdeset minut vodila z 2:0, nato pa tekmo izgubila z 2:3 v zadnjih minutah tekme. Boleč poraz je bil slaba popotnica pred novo preizkušnjo, a nogometaši so bili tokrat odločeni, da gredo po zmago, poraz pa je že pozabljen. Selektor Srečko Katanec je pred tekmo z Estonijo poudaril, da je ekipa pripravljena, da so vsi zdravi in da moštvo čaka še ena tekma, ki prinaša tri točke. Zaradi poškodbe je manjkal Milivoje Novaković, na njegovo mesto pa je vskočil "vroči" Robert Berić. Estonija je v soboto z 1:0 premagala Litvo. Edini gol je v 71. minuti prispeval znanec s slovenskih igrišč Konstantin Vassiljev. Estonci so osvojili deseto točko in so vsaj začasno na lestvici za točko prehiteli Slovenijo. Slovenci so dvoboj v ne preveč polnem Ljudskem vrtu, na tribunah se je zbralo slabih 6000 gledalcev, odprli bolj podjetno od tekmeca, ki se je pričakovano usmeril k organiziranem branjenju ter priložnostnem napadanju predvsem preko protinapadov. Navkljub kar vidni terenski premoči Slovenije in precej večji posesti žoge pa naši do konkretnih priložnosti niso prišli. Še najbolj aktiven v napadu je bil Valter Birsa, a do nevarnosti pred estonskimi vrati ni prišlo. Gostje so delovali prepričljivo v obrambi, vidno se jim je dvignila samozavest po dobrih rezultatih v tem kvalifikacijskem ciklusu, Slovenija pa ni izkoristila uvodnega naleta in v nadaljevanju prvega polčasa vse bolj jalovo napadala.

Premoč domačih je bila očitna, a na odmor sta reprezentanci odšli brez doseženega gola. V končnici prvega polčasa so svoj prvi strel v okvir slovenskih vrat dočakali tudi Estonci, ko je s skoraj 30 metrov sprožil Konstantin Vassiljev, toda naravnost v roke slovenskega čuvaja mreže Samirja Handanovića. Razmerje moči se v drugem polčasu ni spremenilo. Izbranci selektorja Katanca še naprej "dominirajo" v posesti žoge, a do pravih priložnosti za tako želeni gol v mreži Estoncev, niso prišli. Ker je igralni čas neusmiljeno tekel, je tudi igra Slovencev postajala vse bolj živčna in raztrgana, kar je bila seveda voda na estonski mlin. Obdobje brez napetosti pred obema goloma je po uri igre "razbil" Kevin Kampl z nevarnim strelom iz velike oddaljenosti, ki pa je bil vendarle plen estonskega vratarja. In potem končno veselje v Ljudskem vrtu. Na prvi pogled so Slovenci do velike priložnosti in posledično zadetka prišli iz nič. Žogo je ukradel Birsa in takoj videl vtekajočega Roberta Berića. Krčan se je odlično znašel in v sedmem poskusu prišel do prvega zadetka za člansko reprezentanco in Slovenijo popeljal pred vrata dodatnih kvalifikacij. Estonci so v preostanku tekme pritiskali v napadu, imeli nekaj zelo obetavnih akcij, a je na veselje domačih navijačev ostalo pri minimalni prednosti in končni slovenski zmagi.

Pred očmi predsednika države Boruta Pahorja, ki je mahal z zdaj že svojo znamenito zastavo, je Slovencem kljub dolgemu mučenju vendarle uspelo izpolniti zastavljen cilj, kar ob pričakovanem nadaljevanju pomeni priložnost za preboj na EP skozi dodatne kvalifikacije. Za Slovence je to sicer šesta zmaga prosti Estoncem, ob tem imajo z njimi še remi in dva poraza.

Izjave po tekmi:
Srečko Katanec, selektor Slovenije: "Tri točke, to je najbolj pomembno. Bilo je točno tako, kot smo predvidevali. Izredno težko, težko jih je prebiti. Vedeli smo, da bo težka tekma, Estonci so izkušeni, garajo, igrajo z vsemi desetimi. Čestitke fantom, naredili so, kar je bilo potrebno, še posebej po težki tekmi v Švici. Niso pa mi bili všeč žvižgi ob polčasu. Mi pač nimamo Messijev in podobnih. Za nas je bila v igri tudi točka, na srečo smo dobili tri. Ne vem, kaj ljudem ni jasno. Fante je treba podpreti. Za nami je najbolj naporen teden, odkar sem trener."

Robert Berić, igralec Slovenije: "Zelo sem vesel tega zadetka, ampak predvsem je bilo pomembno, da smo zmagali. Res smo potrebovali tri točke in zaradi tega se zelo veselim."

Magnus Pehrsson, selektor Estonije: "To tekmo lahko pogledamo v več pogledih. Slovenija je imela v prvem delu več posesti, mi pa smo imeli nekaj priložnosti za protinapad. Slovenija je takrat nadzirala tekmo, v nadaljevanju pa je bilo veliko bolj odprto. Naredili smo napako in dobili gol, zatem smo imeli tudi mi še dve veliki priložnosti. Konec koncev je Slovenija z nadzorom tekme prišla do zmage."

Izid:
Slovenija - Estonija 1:0 (0:0)
Berić 63.