Slovenska nogometna reprezentanca je imela pred povratnim obračunom dodatnih kvalifikacij z Ukrajinci jasen cilj – doseči izid, ki jih pelje na evropsko prvenstvo v Francijo. Pot do zastavljenega cilja je bila vse prej, kot lahka. Tekmec je v Lvovu zmagal z 2:0 in imel pred gostovanjem v Ljudskem vrtu izvrstno izhodišče. A z rezultatom uvodnega dvoboja si četa Srečka Katanca ni belila glave. Z nekoliko spremenjeno udarno enajsterico – za Slovence so začeli Samir Handanović, Bojan Jokić, Boštjan Cesar, Branko Ilić, Mišo Brečko, Rene Krhin, Kevin Kampl, Nejc Pečnik, Valter Birsa, Roman Bezjak in Milivoje Novaković – so gostitelji od uvodnega trenutka igrali ostro, pogosto na robu rumenega kartona, za nameček pa zelo napadalno. Prav borbenost za vsak meter zelenice in nepopustljivost v napadu jim je prinesla tako želeno zgodnje vodstvo. V 11. minuti je Valter Birsa s prostega strela poslal žogo v srce kazenskega prostora, tam je do žoge prišel Novaković, po njegovem strelu pa je žogo za hrbet Andrija Pyatova z glavo poslal kapetan Cesar. To je bil deveti gol ljubljanskega branilca v dresu z državnim grbom. Navijači na tribunah so bili na nogah, navijanje še glasnejše, Katančevi izbranci pa so še naprej 'leteli' po zelenici, bili boljši v vseh elementih igre, ob redkih napakah pa je bil vselej na mestu vratar Handanović.
Slovenci so še naprej lovili tako želeni drugi gol in podaljške, oblegali vrata Ukrajincev, a žoga nikakor ni hotela v mrežo. Vse do izteka igralnega časa. So pa v zadnjem napadu prek Andreja Jarmolenka gostje zabili za končnih 1:1.
Katanec se še ni odločil, ali bo ostal selektor
Po tekmi je selektor izbrane vrste Slovenije Katanec dejal, da se še ni odločil, ali bo ostal na tem mestu. Na novinarski konferenci po tekmi je na vprašanje o tem, ali namerava ostati selektor, dejal, da še ima pogodbo z zvezo, da pa se zaradi različnih dejavnikov še ni odločil, ali bo tudi ostal glavni trener slovenske reprezentance. "Čestitke Ukrajini. Jaz pa tudi čestitam fantom, odigrali so fantastično tekmo, nimam jim česa zameriti. Škoda, obe tekmi smo igrali na visoki ravni, danes še posebej. A manjka gol v gosteh, ki je velikokrat odločilnega pomena. A fantom še enkrat čestitke za prikazano, prav tako občinstvu, ki je bilo fantastično, razen tistih bakel ... Glede prihodnosti pa: bomo videli, kaj se bo dogajalo naslednje dni in mesece."
Vratar Samir Handanović pa je, ko se je po dvoboju mimo novinarjev, ki jim sicer ne daje izjav, sprehodil do avtobusa, namignil, da je njegova reprezentančna zgodba končana. Najverjetneje mu bo sledil še kdo (o tem razmišljajo Mišo Brečko, Zlatan Ljubijankić, Nejc Pečnik), a po obračunu so bile glave vroče in nihče ne želi prehitevati dogodkov.
Izid:
Slovenija – Ukrajina 1:1 (1:0)
Cesar 11.; Jarmolenko 90. +
KOMENTARJI (408)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.