Nogometaši Tottenhama so v štajersko prestolnico prišli brez prvega zvezdnika, hitronogega Valižana Garetha Balea, ki je dobil prosto ob rojstvu sina. Trener Andre Villas Boas zaradi poškodb ni mogel računati niti na usluge Emmanuela Adebayorja, Moussa Dembeleja, Benoita Assou-Ekotta, Younesa Kaboula in angleškega reprezentanta Scotta Parkerja. Trener slovenskih državnih prvakov Darko Milanič je imel s sestavo enajsterice sladke skrbi, saj so bili vsi glavni akterji zdravi. V moštvo se je po prestani kazni vrnil Brazilec Argus.
Na razprodanem Ljudskem vrtu sta obe moštvi srečanje začeli previdno. Nekoliko več pobude so v uvodnih 15 minutah imeli gostitelji, ki pa v zaključevanju akcij niso bili nevarni. Gostje z Londona so prvič zapretili s strelom od daleč, ko je poizkušal Kyle Walker. Varovanci Andree Villasa Boasa so vse bolj prednjačili v posesti žoge in pletli mrežo okoli domačega kazenskega prostora. V 28. minuti je hitronogi Aaron Lennon prodrl v kazenski prostor, njegovo podajo pa je v kot pospremil Aleksander Rajčević. Tri minute pozneje je s strelom z glavo zapretil Gylfi Sigurdsson, a je njegov poizkus končal v naročju Jasmina Handanovića. Pritisk gostov se je še stopnjeval. Brazilec Sandro je meril premalo natančno. Domači navijači so v 37. minuti dočakali prvo domačo priložnost. Aleš Mejač je z močnim s strelom zapretil s približno 25 metrov in le za las zgrešil cilj. Samo tri minute pred odmorom je tribune štajerskega hrama zajelo navdušenje. Dvojno podajo sta odigrala Goran Cvijanović in Dejan Mezga. Hrvat je odlično preigral gostujočo obrambo v kazenskem prostoru in z mojstrsko podajo prelisičil vratarja Huga Lorisa, Robert Berič pa je žogo potisnil v nebranjeno mrežo in postavil izid polčasa 1:0.
Igralci trenerja Darka Milaniča so drugi polčas začeli odločno. V izjemni priložnosti se je po podaji Mejača znašel kapetan Marcos Tavares, ki je z bližine meril natančno v naročje Lorisa. Gostujoča obramba je bila znova na preizkušnji. Agim Ibraimi je preigraval in lepo zaposlil Cvijanoviča, ki pa je meril premalo natančno. 'Spursi' so odgovorili v 58. minuti, ko so po gneči pred vratarjem Handanovićem prišli do izenačenja. Domači vratar je strel rezervista Falqueja odbil na nogo Jermaina Defoea, ki je na gol črti zadel Mejača, odbito žogo pa je v gneči v mrežo potisnil Islandec Sigurdsson (1:1). V 64. minuti se je priložnost ponudila Makedoncu Ibraimiju, ki se je z desne strani sam znašel pred gostujočimi vrati, z levico je meril v kratki vratarjev kot in zadel zgolj zunanji del mreže. V 75. minuti je gostujoči trener v igro poslal Clinta Dempseyja, ki je zamenjal strelca Sigurdssona. Samo dve minuti pozneje po vstopu v igro je zapretil Dempsey, a se je izkazal Handanović. Londončani so poizkušali priti ob zaključku tekme do zmagovitega gola, a je bila domača obramba dovolj zbrana. Mariborčani so angleškemu velikanu zasluženo odščipnili točko. Desetkratni državni prvaki imajo še naprej lepe možnosti za napredovanje in v skupini J zasedajo trenutno drugo mesto.
Izida:
Maribor – Tottenham 1:1 (1:0)
Berić 42.; Sigurdsson 58.
Panathinaikos – Lazio 1:1 (0:1)
Toche 90., Seitaridis 28./ag.
Skupina J:
Lazio 5
Maribor 4
Tottenham 3
Panathinaikos 2
KOMENTARJI (237)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.