Premier League: Chelsea spet pred Cityjem, Southampton pa pred Unitedom

Alexis Sanchez je bil spet najboljši na prvi nedeljski tekmi med Arsenalom in Stokeom. Kljub rahli skepsi domačih, še posebej zaradi decembrskega poraza na stadionu Britannia proti istemu tekmecu, so bili Arsenalovci občutno boljši. Čilenec je podal za prvi gol Laurena Koscielnyja, nato pa zabil še dva. V zadnji četrtini tekme sta na domače igrišče spet stopila tudi povratnika po poškodbah Theo Walcott in Mesut Ozil. V vratih domačih je stal David Ospina, ki je zamenjal Wojciecha Szczsesnyja. Poljak si je pred dobrim tednom - po porazu v Southamptonu, kjer je bil kriv za oba prejeta zadetka Londončanov - v garderobi privoščil celo cigareto. Kazen za prekršek, ki mu jo je naložil klub, je znašala 20.000 funtov. Angleški novinarji so incident pospremili z veliko mero dobre volje, saj se je sprva govorilo, da je Szczesny kadil pod tušem. Kako je mogoče kaditi pod tušem, še posebej delujočim? Kmalu zatem pa pa je tudi trener Arsene Wenger priznal, da je v devetdesetih, ko je še deloval v Monacu, tudi sam kadil, in to celo na trenerski klopi. Wenger nam je po tekmi na Emiratih na vprašanje, ali Poljak ni zaigral zaradi nedovoljenega kajenja postregel s prav čudaškim odgovorom: "O Szczesneyju in njegovem prekršku ne bi več govoril, saj več kot vam povem, manj vas informiram." S tem je Francoz - ki velja za velikega zagovornika zdravega prehranjevanja športnikov in še posebej velikega nasprotnika uživanja alkohola - meril na vzporedne izmišljotine in anekdote, ki so se v minulih dneh množile v otoških časnikih. Vsekakor pa velja, da nogometna Anglija v prihodnjih tednih pričakuje vzpon forme Arsenala in njegovo novo uvrstitev med četverico najboljših ob koncu prvenstva.

Arsenal je po dokaj nerodnem sobotnem porazu Tottenhama na Selhurst Parku proti Crystal Palace zdaj svojega prvega soseda in najbolj gorečega tekmeca že prehitel. Tottenham je z novim zadetkom Harryja Kane povedel, a je bil pritisk izjemno zagnanih domačinov prehud. Za Crystal Palace sta zadela Dwight Gayle (iz 11-metrovke) in Jason Puncheon. Novi trener Palacea Alan Pardew je tako svoj prihod v novo službo zasluženo začinil z lepo in predvsem zelo dragoceno zmago. Na obračunu Chelsea - Newcastle sem videli še kar dolgočasno predstavo s končno gladko zmago domačih. Vseeno pa temu kaj lahko ne bi bilo tako, če bi gostom uspelo zadeti že v prvem delu, ko so bili precej boljši tekmec in so si priigrali nekaj zelo lepih priložnosti. Moussa Sissoko je zadel celo vratnico. Chelsea je povedel z izdihljajih prvega dela. Hitro izvedeni kot je v nevaren predložek po tleh spremenil Branislav Ivanović, Oscar pa je z lahkoto zabil. V drugem polčasu je bil Chelsea boljši. Lepa kombinacija Oscarja in Diega Coste je privedla do zmagovalnega zadetka slednjega. Na klopi gostov je bil tudi naš Haris Vučkić, ki kljub dvakratnemu ogrevanju ob robu igrišča naposled vseeno ni vstopil v igro. Everton je zasluženo izenačil tik pred koncem tekme proti Manchester Cityju in sicer po strelu z glavo Škota Stevena Naismitha, pri čemer je odličen predložek s prostega strela Leightona Bainesa zamudil odbiti gostujoči vratar Joe Hart. Gostje so bili nevarnejši v prvem polčasu, a si posebej veliko priložnosti niti niso priigrali. Everton je bil obrambno tokrat precej boljši kot v zadnjih tednih.

Lazar Marković je zmago Liverpoolu v obračunu proti Sunderlandu na Stadionu luči z zadetkom zagotovil že v 8. minuti. Liverpool je igral solidno, vseeno pa ne posebej bleščeče. Steven Gerrard, ki se počasi že poslavlja od kluba in Premier lige (najverjetneje bo od poletja naprej igral v ameriški ligi MSL, in sicer za LA Galaxy), se je rahlo poškodoval v prvem delu, zato ga je v drugem zamenjal Dejan Lovren. Adam Johnson je pred koncem, ko so domači igrali le še z deseterico (izključen je bil branilec Liam Bridcatt), zadel prečnik. Sunderland doma ni zmagal že tri mesece. Sijajen gol Andyja Carrolla - spet z desnico - je goste povedel v vodstvo, nato pa je v 74. minuti po strelu Bafetimbija Gomisa z glavo domači Swansea izenačil na končnih 1:1. Zadetek je sicer v zapisniku ostal kot avto-gol West Hamovega vezista Marka Noblea. Francoski napadalec (poleti je prestopil iz Lyona) bo po odprodaji Wilfreda Bonyja zdaj gotovo stalnica v napadu Swanseja. Bony, ki se z reprezentanco Slonokoščene obale pripravlja na Afriški pokal (ta se začne konec tedna), naj bi po zadnjih poročilih za 28 milijonov funtov že prestopil k Manchester Cityju. Medtem pa še vedno aktualni angleški prvaki prodajajo Črnogorca Stevena Jovetića. Burnley je na domači zelenici premagal QPR, svojega neposrednega tekmeca za obstanek v Premier ligi z 2:1. Medtem pa je Aston Villa je spet izgubila, tokrat v Leicestru in znova zasluženo (1.0). Aston Villa je po dveh zaporednih zmagah na začetku decembra v zadnjih šestih tekmah trikrat remizirala in trikrat izgubila, a še vedno ohranja 13. mesto.