VIDEO: Argentina na krilih svojih zvezdnikov poletela v polfinale, Čile zgodovinsko razbil Mehičane s 7:0!

Z zadetkom in dvema podajama je Lionel Messi zaznamoval prvo tekmo na Copi Americi Centenario, ki jo je začel v prvi postavi in Argentini, jasno, je zvezdnik Barcelone močno pomagal do zmage nad Venezuelo. Argentinci so v lovu na prvi veliki naslov po več kot 20 letih še naprej izjemno prepričljivi in po lanskem izgubljenem finalu z domačinom Čilom odločni, da poravnajo račune. Dva zadetka je v Foxboroughu prispeval še Gonzalo Higuain in pripravil torkov spopad z Združenimi državami Amerike v Houstonu, ki bo vreden finalne vozovnice. Messijev zadetek je bil 54. v karieri za reprezentanco, s čimer se je izenačil z najboljšim strelcem vseh časov, Gabrielom Batistuto. Prvi mož Barcelone je bil le rezervist na dveh tekmah letošnje jubilejne izvedbe tekmovanja, medtem ko je okreval po nadležni poškodbi hrbta in v Foxboroughu v Massachusettsu je bilo hitro jasno, da je razpoložen. Prodrl je na rob kazenskega prostora in vratar Daniel Hernandez je imel z njegovim strelom velika dela. Spet je bil nevaren že čez dve minuti, ko je preigral Rolfa Feltscherja in meril tik ob vratnici. Nato je zamenjal vlogo in postal asistent za zadetek Higuaina v osmi minuti: med branilca je Messi poslal idealno žogo prvemu strelcu italijanske Serie A, ki je s polvolejem ukanil Hernandeza. Messi bi kmalu podvojil argentinsko vodstvo tri minute kasneje, potem ko je nasprotni vratar storil napako in slabo podajal, a je poskus Messija z razdalje poletel mimo želenega cilja.

Venezuela, presenečenje turnirja, se je nato prebudila in Salomon Rondon bi ob prodoru proti Sergiu Romeru lahko izenačil, toda vratar Manchester Uniteda je rešil svoje moštvo. Messi je v 22. minuti padel in zahteval najstrožjo kazen, ko ga je s hrbta zrušil Arquimedes Figuera, a je mehiški sodnik Roberto Garcia zgolj odmahnil z roko. Argentina je nadaljevala s pritiskom in po tem, ko je pred vrati Higuain najprej meril v blok, je nekdanji član River Plata in Real Madrida vnovič zatresel nasprotno mrežo. Prestregel je porazno podajo Figuere v zadnji vrsti in preigral Hernandeza za lahkih 2:0. Argentina je povsem popustila in Venezuelci so zapravili več priložnosti do konca prvega polčasa. Romero je najprej ustavil strel Rondona z roba 16-metrskega prostora, poskus z glavo robustnega napadalca pa je končal v vratnici. Venezuela je imela na voljo celo enajstmetrovko: v 44. minuti je Romero podrl Josefa Martineza ob skakanju za visoko podajo, Luis Seijas pa se je s poskusom strela v slogu Antonina Panenke osmešil - Romero ga je "prebral" in poskrbel za instanten hit na YouTubu. Messi je v drugem polčasu le zabil svoj četrti zadetek turnirja in s tem postavil osebni rekord. Po uri igre je žogo Argentincem predal Oswaldo Vizcarrondo, novi soigralec Jana Oblaka v Atleticu Nicolas Gaitan jo je odnesel in našel Messija, ki jo je pospravil mimo Hernandeza.

Venezuelci so se vsaj delno vrnili v igro z zasluženim zadetkom Rondona, ki je tokrat natančno meril z glavo po predložku Alejandra Guerre v 70. minuti, a Argentinci so že v prvem napadu vrnili udarec - Messi je našel rezervista Erika Lamelo, ki je žogo nekako spravil skozi Hernandeza in postavil končni izid. V Santa Clari so pred velikim številom mehiških navijačev nogometaši Čila popolnoma nadigrali svoje nasprotnike. Povedli so že v 16. minuti tekme, ko je v polno zadel Edson Puch, pred odhodom na odmor pa je Guillerma Ochoo s svojim prvim od štirih zadetkov premagal še Eduardo Vargas. S tem pa težav mehiške reprezentance na stadionu Levi's še ni bilo konec. V le dvanajstih minutah je Čile, ki brani naslov južnoameriškega prvaka, v polno zadel še trikrat. Najprej je zadetek dosegel napadalec angleškega premierligaša Arsenala Alexis Sanchez, nato pa je bil dvakrat zapored uspešen še Vargas. Tudi po vodstvu s 5:0 so Čilenci še naprej oblegali vrata Ochoe, ki je do konca tekme moral še dvakrat po žogo v svojo mrežo. V 74. minuti ga je s svojim četrtim zadetkom na tekmo premagal Vargas, napadalec nemškega bundesligaša Hoffenheima, končni izid pa je postavil Puch tri minute pred koncem tekme, v kateri so Mehičani doživeli enega svojih najhujših porazov v svoji zgodovini.

Izida:

Argentina ‒ Venezuela 4:1 (2:0)
Higuain 8., 28., Messi 60., Lamela 71.; Rondon 70.
Luis Seijas (Venezuela) je v 44. minuti zapravil 11-metrovko.

Mehika ‒ Čile 0:7 (0:2)
Puch 16., 88., Vargas 44., 53., 58., 74., Sanchez 49.