'Prenovljena' Union Olimpija v novo sezono z visokimi cilji

Union Olimpijo bo v novi sezoni vodil Aleš Pipan, privrženci ljubljanskega kluba pa bodo – tako kot v minulih sezonah – potrebovali kar nekaj časa, da se bodo privadili na številne nove obraze, potem ko so klub zapustili Klemen Prepelič, Jaka Blažič, Dominic Waters, Teemu Rannikko, Aaron Baynes, Dylan Page in še nekateri drugi zmaji.

Navijačem ljubljanskega kluba so znane sposobnosti povratnika Dragiše Drobnjaka, ki bo v novi sezoni tudi kapetan, ter slovenskega reprezentanta Nebojše Joksimovića, z velikim zanimanjem pa si bodo ogledali druge novince, predvsem "ameriški paket" – organizatorja igre Cedrica Jacksona, krilnega centra Kodija Augustusa in centra Alexa Stephesona – ter litovskega krilnega igralca Deividasa Gailiusa.

Ljubljanska ekipa bo tekmovalno sezono začela v petek, 5. oktobra, ko bo v uvodnem krogu lige Aba gostovala pri makedonski ekipi MZT Skopje, ki jo je v minuli sezoni vodil Pipan. Generalko za ta dvoboj bo imela v sredo, 2. oktobra, ko bo v športni dvorani v Luciji na sporedu tradicionalna tekma za slovenski superpokal z novomeško Krko. Union Olimpija je po koncu minule sezone izgubila mesto v najbolj imenitnem klubskem tekmovanju na stari celini, v tej sezoni pa bo nastopala v evropskem pokalu. Tekmece bo dobila 6. oktobra na žrebu v Barceloni.

"Ljubljana je mesto, ki prizna le vrhunsko košarko in vrhunske dosežke, v tej sezoni pa prvič ne bomo nastopili v evroligi. Zavoljo tega bodo privrženci našega kluba zagotovo prikrajšani za vrhunske košarkarske užitke, na nas pa je, da v 'drugorazredne' tekme v evropskem pokalu in ligi Aba naredimo zanimive. Naši tekmeci v evropskem pokalu bodo znani v začetku oktobra, že zdaj pa lahko povem, da bomo vsako tekmo začeli z željo, da jo dobimo," je na današnji novinarski konferenci v Hiši športa, ki so se je udeležili vsi najpomembnejši možje ljubljanskega kluba, dejal Pipan.

Pipan je bil v pripravljalnem obdobju kar veliko časa odsoten, saj je na nedavno končanem evropskem prvenstvu v Sloveniji vodil Makedonijo, tako da je bila velika odgovornost na ramenih obeh njegovih pomočnikov – Andreju Žaklju in Borutu Bassinu. Pipan je pohvalil njuno delo v tem obdobju, o sami ekipi pa je dejal: "V naši ekipi so zelo raznovrstni igralci. Nekateri so zelo dominantni v napadu, drugi imajo bolj obrambne naloge, v naših vrstah pa so tudi 'kompletni' igralci. Na vsakem položaju imamo po dva dokaj enakovredna igralca. To je zagotovo dobro, saj lahko med celotno tekmo ohranimo kontinuiteto naše igre in zaradi menjav ne izgubljamo ritma."

Union Olimpija je dobila novega vodjo mladinskega pogona. To odgovorno mesto je prevzel Gašper Potočnik, v minuli sezoni trener novomeške Krke in pomočnik selektorja Božidarja Maljkovića na nedavnem evropskem prvenstvu v Sloveniji, svetovalec mladinskega pogona ostaja Janez Drvarič. Ob tem kaže omeniti, da je Olimpija poglobila sodelovanje s Slovanom.

"Proračun kluba ostaja na lanski ravni in bo okoli milijon evrov. Ostajamo znotraj naših zmožnosti, saj moramo povrniti dolg. V tej smeri dobro napredujemo, vrstni red odplačevanja dolga je postavljen in se ga držimo," je pred začetkom nove sezone med drugim dejal direktor kluba Matevž Zupančič.

Za ljubljansko ekipo bodo v tej sezoni igrali:
- branilci: Cedric Jackson, Luka Rupnik, Paolo Marinelli, Nebojša Joksimović in Sasu Salin;
- krila: Jaka Brodnik, Dino Murić in Deividas Gailius;
- krilni centri: Dražen Bubnić, Kodi Augustus in Dragiša Drobnjak;
- centra: Alen Omić in Alex Stepheson.