Pred izbranci selektorja Igorja Kokoškova je bila tekma za 'biti ali ne biti' proti ukrajinski reprezentanci, ki se je pozneje izkazala za nedoraslega tekmeca. Od uvodnega sodniškega meta je bilo jasno, da bo Slovenija tudi v šesti tekmi na letošnjem evropskem prvenstvu vknjižila še šesto zmago in se povsem zasluženo uvrstila med osem najboljših reprezentanc na stari celini.
Tudi v nadaljevanju dvoboja na parketu Sinan Erdem Arene se dogajanje ni spremenilo. Slovenija je suvereno nadzirala potek dogodkov, Kokoškov pa si je lahko 'privoščil' več rotacij, kar je dobrodošlo pred naslednjo tekmo, ki jo bo slovenska reprezentanca odigrala v torek. Ukrajinci so sicer v 23. minuti po štirih zaporednih točkah Lukašova naredili mini delni izid 4:0, kar jih je "približalo" na -14 (48:34). Toda Dončić in nekaj trenutkov zatem še Randolph s svojo drugo trojko na srečanju je razlika znova skočila na še bolj varnih +21 (55:34). Po 30 minutah je bil izid 68:43. Slovenski košarkarji tudi v zadnji četrtini niso popuščali. Z agresivno obrambo in preudarno igro v napadu so vzdrževali svojo prednost okrog 25 točk, po atraktivnem zabijanju Jake Blažiča v 33. minuti je bilo na semaforju +29 (72:43). Veseli dejstvo, da se je v napadalnem delu igre dokončno prebudil Anthony Randolph (21 točk), čigar točke bomo še kako potrebovali v nadaljevanju tekmovanja. Klemen Prepelič in Luka Dončić sta jih dodala po 14, malce slabša predstava Gorana Dragića pa je zgolj dobrodošla potrditev, kako raznovrstna je slovenska igra. Ko se bo "Gogi" znova ogrel na delovno temperaturo, bo naslednjemu slovenskemu tekmecu trda predla (79:55).
Izjave iz slovenskega tabora:
Igor Kokoškov: "Dobro smo se pripravili na tekmeca, saj smo se zavedali, da si ne smemo privoščiti slabega dne. Igralci so bili zbrani in na igrišču so dali vse od sebe. Zadovoljen sem z energijo, ki so jo pokazali. Nismo odigrali popolne tekme, naredili smo kar precej napak, a generalno gledano sem zadovoljen, saj smo natančno izpolnili načrt. Jutri nas čaka dan odmora, nato pa bomo začeli pripravo na naslednjega tekmeca. Zdaj ne bi bilo pošteno govoriti o tem, koga si bolj želimo, saj imata tako Latvija kot Črna gora dovolj izkušenih in neugodnih igralcev."
Anthony Randolph: "Čeprav sem zadel nekaj košev, to še ne pomeni, da sem igral dobro. Imel sem že boljše tekme na tem prvenstvu, vendar žoga tedaj ni hotela skozi obroč. Dobro smo opravili delo. Strokovni štab nas je odlično pripravil na tekmeca, mi na parketu pa smo izpolnili naloge. Igrali smo tako kot na vseh dosedanjih tekmah; dobra obramba nam je prinesla lahke zaključke, odlično vzdušje v ekipi pa nam omogoča tudi zelo dobro komunikacijo na igrišču."
Klemen Prepelič: "Naš načrt je bil čim prej zlomiti odpor Ukrajincev. Do polčasa smo si nabrali lepo prednost, a smo se med odmorom zmenili, da jo moramo še povečati. Ko smo prišli na plus 20, je tudi Ukrajini popustila zbranost in imeli smo odprto pot do zmage. Zavedamo se, da so pred nami le še tri tekme, zato je trener večji del tekme vztrajal z najboljšimi na parketu, saj moramo ostati v tekmovalnem ritmu. Če bo Randolph tudi na naslednjih tekmah igral tako kot danes, se nimamo česa bati."
Evropsko prvenstvo v košarki, osmina finala:
Slovenija ‒ Ukrajina 79:55 (26:17, 16:10, 26:16, 11:12)
Slovenija: Randolph, Rebec, G. Dragić, Nikolić, Prepelič, E. Murić, Blažič, Vidmar, Zagorac, Dimec, Čančar, Dončić.
Ukrajina: Pustozvonov, Kolčenko, Lukašov, Otverčenko, Ljpovj, Kornjenko, Bobrov, Zajcev, Kravcov, Pustovji, Koniev, Mišula.
KOMENTARJI (188)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.