Kobe Bryant (Foto: Reuters)

Američan Kobe Bryant, zvezdnik severnoameriške košarkarske lige NBA in soigralec Saše Vujačiča pri Los Angeles Lakers, je izjavil, da je zlata olimpijska kolajna bolj pomembna kot naslov v ligi NBA. Bryant, ki že ima tri šampionske prstane z moštvom Jezernikov, si želi, da bi Američani po osmih sušnih letih na OI spet zablesteli.

"Na olimpijskih igrah ne bomo igrali zase ali za svojo ekipo, ampak za vso nacijo. Tu bomo oblekli dres z državnim grbom in navijačev ne smemo razočarati. To je zame pomembneje od lige NBA," je dejal Bryant in dodal: "Važen je moštveni uspeh in sploh ni pomembno, koliko minut bom igral."

Bryant ima za seboj odlično sezono, saj je bil izbran za najkoristnejšega igralca (MVP) rednega dela lige NBA, na lestvici strelcev pa je zasedel drugo mesto. Najbolj učinkovit je bil LeBron James, ki je prav tako član letošnjega moštva. Da Bryantu resnično veliko pomeni nastop v Pekingu potrjuje tudi dejstvo, da je prestavil operacijo prsta na čas po OI, tako da bo zaradi omenjenega posega izpustil nekaj tekem v uvodu nove ligaške sezone čez lužo.

Zanimivo je, da bi moral Bryant že pred dvemi leti nastopiti na svetovnem prvenstvu na Japonskem (ZDA je osvojila drugo mesto), a je moral na operacijo kolena, tako da je to njegov prvi nastop na OI ali SP.

Američani so kot omenjeno zadnjič zlato na OI osvojili leta 2000, pred štirimi leti pa so osvojili le bronasto odličje. Trener reprezentance je Mike Krzyzewski, ki želi z moštvom, ki ga sestavljalo NBA zvezdniki, ponovno osvojiti zlato, najhujši konkurenti pa bodo moštva Argentine, Španije in Litve, če naštejemo tiste najbolj izpostavljene.