Selektor Matjaž Kopitar je že po prvi tekmi proti Belorusiji napovedal rošade v ekipi. Potem ko je zaradi bolezni že prvo tekmo izpustil Jan Urbas, kot posledica pa so razbiti drugi napad in iskanje zamenjave za Urbasa vodili v poraz z Belorusijo, je danes precej premešal zasedbo. Napadu z Anžetom Kopitarjem in Janom Muršakom je namenil vlogo prvega, dodal je še Tomaža Razingarja, ki je v njem igral že zadnjo tretjino prve tekme. Postave Žiga Jeglič-Rok Tičar-Robert Sabolič seveda ni spreminjal, je pa v tretji napad postavil Aleša Mušiča, Kena Ograjenška in Žigo Panceta, v četrtem pa so ostali Marcel Rodman, Boštjan Goličič in Miha Verlič. V vratih je danes začel Luka Gračnar, brez nastopa pa je proti Rusiji ostal še branilec Andrej Tavželj - namesto njega je igral Žiga Pavlin. Rusi so, čeprav so napovedali drugače, v postavo uvrstili tudi Viktorja Tihonova, pridružila pa sta se še zvezdnika Jevgenij Malkin in Nikolaj Kuljomin.
Rusi so svoj status velikih favoritov hitro upravičili. Le na začetku se je Slovenija poskušala z nekoliko pogumnejšo igro zoperstaviti hokejski velesili. Toda Rusi so pokazali, da bodo igrali brez popuščanja. Neusmiljeno so izkoristili že prvo priložnost, ko je po nekoliko bolj odprti igri Slovenije veliko prostora ostalo za prodor Ilije Kovalčuka, ki ga je končal s strelom med nogami Gračnarju. Le pol minute pozneje pa je bilo že 2:0, ko je slovenski vratar še ubranil prva dva poskusa tekmecev, toda plošček je ostal pred vrati in Viktor Antipin ga je porinil v gol. V naslednjih minutah se je moral mladi slovenski vratar še nekajkrat precej izkazati, da se izid ni povišal, napadi Slovenije pa so bili redki in Konstantin Barulin je bil brez pravega dela. Slovenci so sicer imeli prvi "power-play" na tekmi, ki pa je ob ruskem pritisku prinesel več priložnosti za izbrance Olega Znaroka. Ti pa so minuto pred koncem svojo prednost z igralcem več rutinsko izkoristili in po šolski akciji vodili že s 3:0.
A nadaljevanje je le prineslo malo olajšanja slovenskim hokejistom in navijačem, ki so bili sicer v manjšini v dvorani ČEZ Arena. Najprej je Gračnar ubranil hiter ruski protinapad, potem pa je Kopitar ušel Rusom po desni strani in z močnim strelom premagal Barulina, ki se je sicer dotaknil ploščka, ni pa ga mogel zaustaviti. Sledila pa je še lepa priložnost Aleša Kranjca, ki pa podaje Muršaka pred gol ni dobro ujel. Toda predah je bil kratek, Rusi so na polovici tekme dosegli še četrti zadetek. Slovenci pa so kljub temu postajali vse nevarnejši in pogumnejši, si priigrali še nekaj priložnosti, Pance pa je nato v 35. minuti po skoraj enakem scenariju in s podobnega mesta kot prej Kopitar dosegel še drugi zadetek, tudi tokrat je Barulin slabo posredoval in plošček mu je ušel v gol. V naletu pa je bil še Muršak, ki pa lepe podaje pred gol ni izkoristil, vratar Rusije je bil tokrat bolj zbran. A semafor je po 40 minutah z izidom 2:4 le kazal lepšo podobo kot po prvi tretjini. Rusi so v zadnji spet stopili na plin. Prodor Malkina je Gračnar še ustavil, nemočen pa je bil ob natančnem strelu Viktorja Dadonova ob vratnici. Rusija je tako prihajala do pričakovane visoke zmage, Slovenci pa se še niso predali; Gračnar je ustavil še nekaj nevarnih strelov, nagrada za borbenost pa je prišla v 55. minuti, ko je po uigrani akciji prvega napada s strelom pod prečko tretji gol dosegel Sabolič.
Po dveh tekmah v manj kot 24 urah zdaj Slovence le čaka nekaj več počitka. V ponedeljek je zanje tekmovalno prost dan, v torek pa jih čaka večerna tekma s Slovaki.
Izjave po tekmi:
Matjaž Kopitar, selektor Slovenije: "Igrali smo proti res vrhunski ekipi. Vedeli smo, da ne bo lahko, smo se pa dobro odzvali. Imeli smo svoje priložnosti, nekaj lahkih golov nam je morda preprečilo še boljši rezultat. A časa za pripravo na tekmo je bilo malo. Včeraj sem bil jezen na fante, a moramo priznati, tako kot so se odzvali, so res pričakali tekmo tako, kot je treba. Zadovoljni ne moremo biti, če gledamo generalno, samo s to tekmo pa smo lahko. V drugi polovici tekme bi morali izkoristiti svoje priložnosti."
Anže Kopitar, hokejist Slovenije: "Verjetno smo bili malo bolj sproščeni. Danes smo igrali bolje, bolje prehajali iz obrambne tretjine in imeli več priložnosti v napadu, bilo je nekaj dobrih stvari, ki jih je treba nadgraditi. Treba bo sestaviti tri tretjine, če bomo hoteli premagati Slovake ali kogarkoli drugega. Napredovali smo, imamo pa še rezerve."
Jevgenij Dadonov, hokejist Rusije: "Nisem še povsem zadovoljen. Dobro je, da smo zmagali in dali precej golov, na splošno pa smo delali preveč napak. To bomo morali še popraviti v naslednjih tekmah."
Izid:
Rusija - Slovenija 5:3 (3:0, 1:2, 1:1)
Kovalčuk 5., Kuljomin 5., Dadonov 20., 45. Pipačjov 27; Kopitar 24., Pance 35., Sabolič 55.
KOMENTARJI (74)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.