NHL: Kralji sezono končali z zmago, Kopitar najboljši strelec ekipe

Rednega dela sezone 2014/15 najmočnejšega hokejskega klubskega prvenstva na svetu, v kateri so kralji iz največjega kalifornijskega mesta Los Angelesa drugič branili naslov prvakov, je konec. Los Angeles se prvič po sezoni 2008/09 ni uvrstil v končnico, kar pomeni, da Kopitar in druščina niso dobili priložnosti za obrambo naslova prvakov iz lanske sezone. Kralji so se od od domačih navijačev poslovili z zmago proti pacifiškim tekmecem San Jose Sharks s 4:1. Slovenski as Anže Kopitar je še osmo sezono zapored najboljši strelec kraljev. 

Kljub grenkobi zaradi neuvrstitve v izločilne boje je 27-letni slovenski hokejski zvezdnik lahko zadovoljen. S 64 točkami na 79 odigranih tekmah je bil še osmo sezono zapored prvi strelec kraljev, za njim je sicer deveta sezona v najmočnejši hokejski ligi na svetu. Na svoj račun je vpisal 16 golov in 48 podaj. Hkrati je bil Hrušičan znova izbran tudi za najboljšega obrambnega igralca ekipe Los Angeles Kings. Z 48 podajami je tudi najboljši podajalec LA Kings. Največ golov, 28, je za moštvo dal Jeff Carter. V točkovnem izkupičku je slovenski zvezdnik sezono končal v prvi trideseterici najkoristnejših igralcev ter prvi deseterici najboljših podajalcev lige NHL. Kopitar je v lanski redni sezoni na 82 tekmah vpisal 70 točk, 29 golov in 41 podaj.

Derbi pacifiške skupine kraljev proti morskim psom je bil le prestižnega pomena, saj sta obe moštvi še pred zadnjo tekmo izpadli iz bojev za končnico. San Jose si je sicer že zelo hitro priigral vodstvo, že po minuti in 38 minutah je Brett Burns ob igralcu več ukanil domačega vratarja za 1:0. A se kralji niso vdali v usodo, v 31. minuti je izenačil Tyler Toffoli. Nato pa je sledila sijajna zadnja tretjina, v kateri so kralji dokazali, kdo je gospodar Staples Centra. V polno so zabili Brayden McNabb, Marian Gaborik in Andy Andreoff za 40. zmago v sezoni.

Zadnja tekma sezone je bila hkrati tudi prva, na kateri sta Kopitarja v živo v razprodanem Staples Centru pred 18.230 navijačev pospremili žena Ines in prvorojenka Neža. Kopitarja ni bilo med strelci ali podajalci, je pa zato v statistiko vpisal tri strele v okvir nasprotnih vrat. Kralji so imeli v letošnji sezoni enak izkupiček kot v sezoni 2011/12, torej 40 zmag, 27 porazov in 15 porazov po kazenskih strelih ali podaljšku. Skupno so obakrat zbrali 95 točk. Kralji so sezono končali na četrtem mestu v pacifiški skupini, z le dvema točkama zaostanka za Calgaryjem, ki se je iz skupine pridružil vodilnemu Anaheimu in Vancouvru v končnici.

Zadnji dan rednega dela sezona sta se delili še preostali mesti v vzhodnem delu lige. Vstopnici sta dobili ekipi Ottawa Senators in Pittsburgh Penguins. Ottawa je bila boljša s 3:1 od Philadelphie, Pittsburgh pa je za sklepno dejanje rednega dela odpravil najslabšo ekipo lige Buffalo Sabres z 2:0. Bostončanov po sedmih letih ne bo v končnico, potem ko so se od sezone poslovili s porazom v gosteh pri Tampa Bay Lightning po kazenskih strelih z 2:3. Da se ne bodo uvrstili v končnico, so kosmatinci izvedeli med tekmo v Tampi, ko so slišali vesti o zmagi pingvinov.

Izidi:
Los Angeles Kings - San Jose Sharks 4:1
Philadelphia Flyers - Ottawa Senators 1:3
Winnipeg Jets - Calgary Flames 5:1
Washington Capitals - New York Rangers 2:4
Buffalo Sabres - Pittsburgh Penguins 0:2
Toronto Maple Leafs - Montreal Canadiens 3:4 (kazenski streli)
Florida Panthers - New Jersey Devils 3:2
New York Islanders - Columbus Blue Jackets 4:5 (kazenski streli)
Carolina Hurricanes - Detroit Red Wings 0:2
St. Louis Blues - Minnesota Wild 4:2
Tampa Bay Lightning - Boston Bruins 3:2 (kazenski streli)
Dallas Stars - Nashville Predators 4:1
Colorado Avalanche - Chicago Blackhawks 3:2
Arizona Coyotes - Anaheim Ducks 1:2
Vancouver Canucks - Edmonton Oilers 6:5